Тропические леса исторически покрывали большую часть суши вокруг экватора. Эти пышные дикие джунгли обеспечивают планету Земля изобилием как растений, так и животных. Животные в тропических лесах образуют сложную сеть жизни, каждая из которых важна для здоровья в целом.
Насекомые
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Насекомые - это беспозвоночные, составляющие большинство видов и отдельных животных тропических лесов. Хотя они крошечные, их воздействие на окружающую среду колоссально. В эту группу входят бабочки, пауки, муравьи и личинки. Однако известно, что в тропических лесах насекомые вырастают намного крупнее, чем другие родственные виды. Стрекозы с тростью длиной 15 и 30 см были зарегистрированы в тропических лесах по всему миру, и каждый лес является домом для уникального множества разнообразных насекомых. Однако во всех системах тропических лесов насекомые выполняют аналогичные функции. Своими действиями насекомые помогают разрушать мертвые и разлагающиеся вещества и аэрировать почву. Они также служат пищей для более крупных позвоночных и беспозвоночных.
Амфибии
•••Саша Гебхардт / iStock / Getty Images
Амфибии - это животные, которые часть времени проводят на суше, а часть - в воде. В эту группу входят лягушки и саламандры. Хотя в тропических лесах обитают тысячи видов земноводных, наиболее яркими и легко узнаваемыми видами являются лягушки-дротики. Эти красочные парни крошечные и всю жизнь едят насекомых из прохладной влажной тени подлеска тропического леса. Их название происходит от того факта, что они выделяют токсичный яд из своих желез, что делает их смертельными для потенциальных хищников. Однако местные охотники научились собирать яд с лягушек и использовать его на концах своих стрел, чтобы более эффективно убивать добычу. Все земноводные важны для системы тропических лесов, поскольку они охотятся на насекомых и их личинок, контролируя их численность, а также обеспечивая пищу высшим позвоночным животным. (кроме ядовитой лягушки-дротика, конечно!)
Рептилии
•••Том Брейкфилд / Stockbyte / Getty Images
Рептилии скользят по земле и деревьям тропических лесов. Змеи - одни из самых распространенных представителей семейства рептилий. Самый большой вид змей в мире, анаконда, обитает в тропических лесах Южной Америки. Более мелкие виды, такие как удав и питон, также живут в тропических лесах, питаясь более мелкими беспозвоночными, а также мелкими млекопитающими. Эти виды сжимают свою жертву до смерти и едят ее живьем, в то время как другие виды, такие как разноцветная коралловая змея, несут смертельный яд, чтобы напасть на свою добычу. Другие рептилии, обитающие в тропических лесах, включают ящериц и черепах.
Рыбы
•••Кшиштоф Виктор / iStock / Getty Images
Тропические леса пересекают водные пути, богатые пресноводной рыбой. Рыба важна для экологии тропических лесов, потому что она обеспечивает пищу другим животным, особенно людям. Рыба также циркулирует в круговороте питательных веществ тропических лесов, переваривая растительный материал и превращая его в удобрение, что важно, поскольку почва в тропических лесах обычно очень бедна питательными веществами. Конкуренция между рыбами тропических лесов за пищу жесткая, что побуждает некоторые виды разработать надежные стратегии выживания. Самая известная из рыб тропических лесов - пиранья Амазонки, рыба, у которой развились ряды острых как бритва зубов и порочная личность, чтобы сопровождать их.
Птицы
•••Том Брейкфилд / Stockbyte / Getty Images
Тропический лес всегда изобилует звуками птиц, воркованием и карканьем ветвей высоко над землей. Птицы тропического дождевого леса известны своей яркой окраской, такие как попугаи, ара и туканы. Они едят разнообразную пищу, включая семена, растения и даже мелких животных. Важное звено в пищевой цепи тропического леса, птицы распространяют семена по лесу во время полета, добавляя разнообразия и богатства леса.
Млекопитающие
Млекопитающие - одни из самых крупных и самых маленьких членов сообщества тропических лесов. К мелким млекопитающим относятся грызуны, такие как мыши, белки и сахарные планеры. К крупным млекопитающим относятся величественный ягуар, медлительный ленивец, опоссумы, еноты и броненосцы. Люди также являются важными млекопитающими тропических лесов. Местные племена тысячелетиями жили в гармонии с сообществом тропических лесов, питаясь их богатым природным разнообразием. Как группа, млекопитающие тропических лесов питаются растительностью, травой, беспозвоночными, насекомыми и даже другими млекопитающими и помогают поддерживать хрупкий баланс пищевой цепи тропических лесов.