Динозавры бродили по Земле более 150 миллионов лет. В течение этого периода времени, известного как мезозойская эра, Земля претерпела множество изменений с точки зрения ландшафта, климата, флоры и фауны. Это было нестабильное и плодородное время, когда несколько стихийных бедствий привели к исчезновению многих видов в мире, но выжило достаточно, чтобы превратиться в следующую волну жизни.
Мезозойская эра
Мезозойская эра была периодом истории, который простирался от 248 до 65 миллионов лет назад. Он разделен на три периода, в которых жили динозавры: триасовый, юрский и меловой. Термин «мезозойский» означает «средние животные». Флора и фауна мира в этот период резко изменились с появлением динозавров, более разнообразных растений и первых млекопитающих и птицы.
Триасовый
Триасовый период (248–206 миллионов лет назад) начался и закончился масштабным стихийным бедствием, которое уничтожило около 90 процентов видов на планете. Выжившие виды вновь заселили Землю и превратились в совершенно новых существ. Океаны были полны жизни: моллюски, аммониты и первые кораллы жили рядом с массивными ихтиозаврами и плезиозаврами. Птерозавры, группа летающих рептилий, доминировали в воздухе, и первые крупные млекопитающие и динозавры бродили по Земле. Одним из первых динозавров был Coelophysis, плотоядное животное, которое вырастало до 9 футов в высоту и весило до 100 фунтов.
Юрский период
Динозавры пережили стихийное бедствие в конце триасового периода и продолжили доминировать в юрском периоде (208–146 миллионов лет назад). Суперконтинент Пангея, который доминировал в триасовый период, быстро разрушался, и горы, поднимавшиеся со дна океана, поднимали уровень моря. Это сделало ранее жаркий и сухой климат довольно влажным и вызвало рост многих других растений и деревьев, таких как пальмы и папоротники. Динозавры в этот период были огромными: брахиозавр достигал 85 футов в длину, 52 фута в высоту и весил 80 тонн. Эти массивные травоядные были сопоставимы с такими же крупными плотоядными животными, как Аллозавр. Самая ранняя из известных птиц, археоптерикс, также произошла из юрского периода.
Меловой
Меловой период простирался от 146 до 65 миллионов лет назад, и к концу этого периода суша была примерно в том же положении, что и сегодня. В течение этого периода континенты все больше отдалялись друг от друга; это и увеличивающиеся просторы океана сделали климат более влажным и прохладным. Появились и новые типы динозавров. Стада игуанадонов и трицератопсов были широко распространены, и тираннозавр рекс терроризировал северное полушарие, в то время как спинозавр доминировал на юге. Млекопитающие становились все более распространенными, и все больше видов птиц конкурировали с летающими рептилиями за небо. Но в конце этого периода динозавры были уничтожены еще одним стихийным бедствием, и жизнь на Земле уже никогда не была прежней.