Круговорот горных пород - это непрерывная последовательность формирования, эрозии и реформирования горных пород. Его силы формировали поверхность Земли за 4,5 миллиарда лет. Его животворные свойства поддерживаются большими конвекционными потоками в мантии, вызывающими движения земной коры (тектоника плит), которые образуют континенты, горные хребты и океанические бассейны. Со временем земная кора претерпела изменения, реформирование и эрозию с образованием изверженных, осадочных и метаморфических пород.
Ранний рок-цикл
Первые породы Земли (магматические) охлаждались из расплава, образуя два основных типа горных пород: базальт и гранит. Базальт - это плотная, богатая железом скала, образующая дно океана. Гранит - менее плотная, богатая силикатами порода, включающая континенты. Их постепенная эрозия высвобождает питательные вещества в биосферу.
Формирование почвы
Поверхность Земли находится в медленном, но непрерывном состоянии рециркуляции, которая в конечном итоге создает почву (вещество, в котором процветают растения). Динамичная земля позволяет ей формироваться, без чего не было бы ни растений, ни какой-либо другой жизни.
Минералы для жизни
Движение земной коры высвобождает в биосферу поддерживающие жизнь минералы, такие как натрий, железо, калий и кальций. Натрий и калий имеют решающее значение для нервной системы, а кальций - важный компонент для синтеза костей.
Энергия
Круговорот горных пород предсказуем и дает представление о возможных местах расположения источников энергии. Например, ископаемое топливо находится в осадочной среде, тогда как радиоактивные элементы для ядерной энергии (уран) могут быть найдены в вулканической или осадочной среде.
Строительные материалы
Железо, известняк, мрамор, гранит и базальт использовались в качестве строительных материалов на протяжении тысячелетий. От них зависят структуры городов, их существование порождено рок-циклом.
Драгоценные камни и валюта
Золото, бриллианты, рубины и изумруды использовались и продолжают использоваться в качестве валюты, инвестиций и украшений. Их открытия были основаны на знании земных процессов и сыграли ключевую роль в безупречных транзакциях межсоциальной торговли.