Вулканы - одно из самых впечатляющих и опасных чудес природы. Когда вулкан извергается, летящие камни, оползни и потоки лавы разрушают сельскую местность. Образуется облако пепла, которое может вызвать проблемы со здоровьем и снизить температуру. Когда в апреле 2010 года произошло извержение исландского вулкана Эйяфьятлайокудль, самолеты в Европе были остановлены, потому что пепел мог повредить их двигатели. Нельзя недооценивать способность вулканов нарушать деятельность человека.
Внутри вулкана
Вулкан - это гора с одной или несколькими трещинами, по которым жидкая порода или «магма» может подниматься вверх из глубины земли. Достигнув поверхности, магма называется «лава».
Тепло Земли плавит магму и заставляет газы внутри горы расширяться. Когда давление этих расширяющихся газов возрастает, может произойти извержение. Жидкая порода проталкивается через трещины горы и извергается вверх вместе с газом и другим материалом.
Типы вулканов
Пепельные рожки выглядят как толстые перевернутые рожки мороженого с вентиляционным отверстием вверху. Иногда в этом жерле образуется кальдера. Кальдера - это круглая депрессия, которая возникает, когда центр вулкана разрушается сам в себя.
У композитных вулканов крутые узкие стороны. Несколько гор в каскадном хребте, в том числе Mt. Ренье, попадайте в эту категорию.
Щитовые вулканы - это короткие чашевидные холмы с постепенно наклонными сторонами.
Когда лава недостаточно тонкая, чтобы стекать от извергающегося вулкана, она накапливается возле жерла и образует купол лавы. Купол часто создает «пробку», которая закрывает вентиляционное отверстие. Если пробка сдвинется, может произойти извержение вулкана.
Последствия извержения
Большое извержение наносит большой ущерб. Пирокластический поток представляет собой смесь горячего газа и кусочков камня, золы, пемзы и стекла. Он извергается из вулкана и очень быстро движется, разрушая деревья и дома. Если пирокластический поток насыщается водой, он может превратиться в лахар - селевой поток. Лахар может собирать большие предметы и складывать их на расстоянии до 50 миль.
Поток лавы также разрушает ландшафт, изменяя его на века.
Облако пепла может подняться на 12 миль в воздух всего за 30 минут после извержения вулкана. Это облако распространяется на обширную территорию, и его частицы могут быть опасны при вдыхании.
Проблемы климата
Вулканы сильно влияют на климат. Когда Mt. Пинатубо разразился в 1991 году, средняя температура упала и повлияла на сроки сбора урожая по всему миру. В 1815 году извержение вулкана вызвало голод как в Америке, так и в Европе. Однако со временем из-за вулканического углекислого газа температура может повыситься. Извержения, произошедшие много лет назад, могут способствовать глобальное потепление Cегодня.
Факты о вулканах
Земля, по которой вы идете, вероятно, образовалась из-за вулкана. Более 80 процентов Земли покрыто вулканическими породами. Вулканы также сформировали атмосферу, которой мы дышим.
Mt. Сент-Хеленс в штате Вашингтон находился в спящем состоянии более века, прежде чем произошло извержение 18 мая 1980 года. Ущерб составил более миллиарда долларов.
Огненное кольцо, участок побережья, окружающий Тихий океан, может похвастаться более чем 250 действующими вулканами. Некоторые находятся в Калифорнии, Орегоне, Вашингтоне и на Аляске.