Американская норка (Mustela vison) и три разных вида ласки, обитающих в Северной Америке, принадлежат к семейству Mustelidae. У них много схожих характеристик. Все они имеют короткое, длинное тело с закругленными ушами, шелковистую шерсть и неравнодушны к воде. Различия между норкой и лаской заключаются в среде обитания, поведении и размере.
Далеко по всей Северной Америке
Американская норка имеет широкий ареал по всему континенту, отсутствующий только от пустыни на юго-западе до южной Калифорнии и на севере до центральной Юты. Наименьшая ласка (Mustela nivalis) обитает в основном в северной части континента, от Верхнего Среднего Запада на север до большей части Канады и Аляски. Короткохвостая ласка (Mustela erminea) имеет такой же ареал, что и наименьшая ласка, но также встречается на тихоокеанском северо-западе и в некоторых частях Скалистых гор. Длиннохвостая ласка (Mustela frenata) имеет ареал, почти идентичный норке, за исключением того, что она обитает в таких областях, как западный Техас и большая часть Нью-Мексико.
Значительная разница в размере
Хотя норка лишь немного длиннее самой большой из ласок - длиннохвостой версии, - в среднем она почти в три-четыре раза тяжелее. Длиннохвостая ласка достигает длины 22 дюймов и веса 10 унций. у самых крупных самцов. Самая большая норка может достигать 28 дюймов в длину, как указано в «Полевом руководстве по млекопитающим Национального общества одубонов», и весить 3,5 фунта. И у норок, и у ласки хвост составляет до одной трети общей длины тела.
Предпочитаемая среда обитания, чтобы звонить домой
Норки никогда не уходят далеко от источника воды, населяют лесные массивы у рек, ручьев, озер и прудов. Норки настолько хорошо чувствуют себя в воде, что у них слегка перепончатые лапы, сообщает Nature Works на общественном телевидении Нью-Гэмпшира. Ласки также живут в непосредственной близости от воды и заболоченных территорий, но также населяют сельхозугодья, заросшие кустарником широкие открытые пространства, травянистые поля и густые леса.
Поиск и ловля добычи
Норки обычно кусают жертву за шею, чтобы убить ее, в то время как ласка раздавливает зубами череп потенциальной еды. У ласки более высокий метаболизм, чем у норок, и им необходимо постоянно охотиться и есть. Ласки концентрируются на более мелких животных, таких как полевки, кроты, мыши и бурундуки; Норка ловит немного более крупную добычу, такую как ондатры, змеи и кролики. Оба хищника поедают насекомых, яйца и птиц.
Больше различий и сходств
В северных частях ареала ласки приобретают белую зимнюю шубу для маскировки, но мех норки остается оттенками от коричневого до черного. Норки - лучшие пловцы по сравнению с ласками, они могут нырять в воду на глубину до 16 футов. И у норки, и у ласки есть ароматические железы, которые используются для обозначения территории и для опрыскивания врага. И норки, и ласки убирают лишнюю пищу, которую им удается поймать, для употребления в будущем.