Типы загрязнения, вызываемого добычей золота

Высокая стоимость золота сделала его главной целью крупномасштабных промышленных горнодобывающих предприятий, направленных на извлечение этого минерала наиболее эффективным способом. Тяжелая техника, открытая добыча и методы кислотной добычи дают горнякам доступ к ценному металлу, но они могут иметь значительные побочные эффекты. Золотодобывающая и добывающая промышленность создает самые разные типы загрязнения, и, если их не регулировать, они могут опустошить любой регион, где находятся жилы искомой руды.

Золотые рудники обычно представляют собой крупномасштабные операции с тяжелой техникой и большими транспортными средствами, необходимыми для выкапывания и транспортировки руды с места на место. Эти большие автомобили производят выбросы и парниковые газы, как и любой другой автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, но обычно в большем масштабе и с гораздо более низкой топливной эффективностью. Кроме того, землеройная техника, которая выкапывает шахты или снимает верхний слой почвы, может производить значительное количество пыли и взвешенных в воздухе частиц, которые могут еще больше снизить качество воздуха вокруг шахты операция. Загрязнение воздуха от золотодобычи часто содержит тяжелые металлы, такие как ртуть, и поэтому представляет потенциальную опасность для здоровья любого, кто подвергается воздействию.

Загрязнение почвы в результате добычи полезных ископаемых - еще одна угроза дикой природе и здоровью человека. Часто ценные руды проходят через породы, содержащие сульфиды, и обнажение этой породы создает серную кислоту. Вымывание этих токсичных побочных продуктов приводит к образованию полутвердой суспензии, называемой «хвостами», которая может загрязнять почву, с которой соприкасается. Кислотное выщелачивание из хвостов может отравить грунтовые воды, а токсичные вещества и тяжелые металлы, присутствующие в оставшемся материале, могут проникнуть в верхний слой почвы и оставаться опасными в течение многих лет.

Добыча золота также может привести к загрязнению любых близлежащих источников воды. Кислота, вымытая из шахт, часто попадает в уровень грунтовых вод, изменяя pH близлежащих ручьев и рек и угрожая выживанию диких животных. Если хвостохранилище взорвется, это может привести к токсичному оползню, который может заблокировать потоки водных путей и уничтожить все живое, с которым он столкнется. Кроме того, некоторые мелкие горнодобывающие предприятия практикуют незаконный сброс токсичных побочных продуктов. Одним из таких случаев является рудник Минахаса Рейя в Индонезии. В 2003 году корпорация, которая управляла рудником, сбросила 4 миллиона тонн токсичных хвостов в залив Баят, что достаточно. оставлять заметные остатки в рыбе, пойманной в заливе, и вызывать кожные повреждения у пловцов и рыбаков высыпания.

Добыча руды - не единственный источник загрязнения при добыче золота. При переработке сырой руды для удаления примесей и концентрирования содержания золота обычно используются едкие химические вещества. Один из методов включает растворение золота в концентрированном растворе цианида, позволяя полученной жидкости стечь с оставшейся руды и собирая ее для восстановления. Концентрации цианида, используемые в этом процессе, чрезвычайно опасны и в случае попадания в окружающую среду представляют значительную угрозу для дикой природы и здоровья человека.