Пингвины - одни из самых необычных птиц на Земле. Эти полуводные нелетающие охотники могут процветать практически в любом климате, от тропиков до тундры. Жизненный цикл пингвинов удивительно сложен, особенно у императорских пингвинов. Эти птицы - один из немногих видов животных, которые могут жить и размножаться в холодной Антарктиде.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Существует множество видов пингвинов, но одним из самых известных и интересных является императорский пингвин. Эти пингвины живут и размножаются в холодной Антарктиде. Родители кормят цыплят срыгнутой пищей и поддерживают их в тепле в маточках до тех пор, пока у цыплят не разовьется холодостойкость пуха.
Цыплята императорского пингвина
Императорские пингвины - самые высокие и самые тяжелые пингвины в мире, их новорожденные весят около 11 унций и обычно имеют длину около фута. Для сравнения, самый маленький вид пингвинов в мире, маленький пингвин, в зрелом возрасте имеет примерно такой же размер. Птенцы императорских пингвинов появляются на свет во время суровой антарктической зимы, самой холодной зимы на земле с температурой, которая может легко опускаться до -100 градусов по Фаренгейту. Из-за этого, а также из-за того, что у цыплят не появляется должный пух (теплые, изолирующие перья) до возраста нескольких недель, они должны проводить первые несколько недель своей жизни, согреваемые родителями. У самцов и самок императорских пингвинов есть изолированный мешок, называемый мешочком для выводка, между ног, чуть ниже живота. Цыплята должны оставаться в этой сумке до тех пор, пока у них не разовьется пух, примерно через 45 дней после вылупления.
Птенцы императорских пингвинов рождаются большими группами, называемыми колониями. Пингвины всех видов общительны и держатся колониями, даже если они живут в тропическом климате. Летом колонии императорских пингвинов разрастаются, а зимой собираются вместе, чтобы согреться. Иногда птенцы вылупляются, когда их матери нет дома, собирая еду. Отец цыпленка может кормить его своего рода «молоком» (вырабатываемым специальными железами в его горле), чтобы помочь цыпленку выжить до возвращения матери. Фламинго, голуби и императорские пингвины - единственные птицы на земле, которые могут производить такое «молоко». Даже другие виды пингвинов не способны производить его. Как только мать возвращается, пингвин-отец осторожно переносит птенца в ее маточную сумку. взрослые касаются пальцев ног и подталкивают ребенка из одной сумки в другую), а затем уходит, чтобы найти еду в море. Мать-пингвин кормит своего птенца пищей, которую она собрала за время своего отсутствия, срыгивая или изрыгая пищу в рот птенцу. После того, как пух цыпленка разовьется, он покидает выводковые сумки своих родителей и присоединяется к другим птенцам в своей колонии, собираясь в группу, называемую яслями, для тепла. Родители птенца по-прежнему будут возвращаться по очереди, чтобы кормить птенца в это время.
Взрослая жизнь и охота
В течение нескольких месяцев птенцы императорских пингвинов вырастают до 3–4 футов в высоту. Их детский пух выпадает и постепенно заменяется взрослыми перьями. Этот процесс называется линькой. Когда у пингвина появляется большая часть взрослых перьев, родители перестают его кормить. С наступлением весны родители пингвинов уезжают в море. Цыплята должны обходиться без еды до тех пор, пока их взрослые перья полностью не разрастутся, что может занять до месяца, после чего они могут сами выходить в море и охотиться.
Как и все виды пингвинов, у взрослых императорских пингвинов гладкие водонепроницаемые перья. Это жизненно важно, потому что императорские пингвины всю свою охоту проводят в воде. Все виды пингвинов питаются в основном морепродуктами, и императорские пингвины не исключение. Они могут есть всех водных животных, от кальмаров до крабов и рыб. Их тела созданы для подводной охоты, от сильных ласт до перепончатых лап. Несмотря на свой большой размер, взрослые императорские пингвины очень быстры под водой, что помогает им охотиться на быструю добычу, такую как антарктическая серебрянка. Это также помогает им избегать хищников, таких как морские леопарды и косатки. Эти хищники, как правило, охотятся за молодыми пингвинами, не имеющими опыта маневрирования под водой. Это означает, что новые взрослые пингвины должны быстро учиться, чтобы выжить.
Императорские пингвины всю жизнь живут колониями, но сбиваются в кучу только в плохую погоду. Взрослые императорские пингвины не могут размножаться, пока им не исполнится около трех лет, и обычно ждут около двух-трех лет после достижения половой зрелости, чтобы начать процесс поиска партнера.
Размножение в Антарктиде
Пингвины-самцы демонстрируют самкам ухаживания, которые включают крики и покачивание головой. Если самка впечатлена его показом, она присоединится к нему, сигнализируя остальной части колонии, что они сформировали пару.
Самки пингвинов откладывают только одно яйцо за раз. У яиц толстая скорлупа, чтобы защитить их от холода. Большинство птиц гнездятся на деревьях или на земле. Однако яйца императорских пингвинов замерзают на открытом воздухе, а это означает, что самка пингвина должна передать свое яйцо в сумку с выводком своего партнера, как только откладывает его. Этот процесс опасен, поскольку яйцо погибнет в считанные секунды, если коснется холодной земли. Как только передача будет завершена, самки пингвинов вместе уйдут в море. Самцы наблюдают за яйцом на протяжении большей части его инкубации, пока самки не вернутся примерно через два месяца. За это время самцы могут потерять до половины своего веса.
Когда самка возвращается, яйцо или, в некоторых случаях, только что вылупившийся птенец переносится в сумку матери, и самцы уходят, чтобы найти пищу для себя и своих семей.
Императорские пингвины - от птенцов до взрослых особей - проходят один из самых сложных жизненных циклов среди птиц из-за экстремальных условий, в которых они должны находиться, особенно во время брачного сезона. Благодаря своей физической и поведенческой адаптации эти невероятные птицы способны воспроизводить потомство и процветать в самых суровых условиях на земле.