Ученые выделили девять подвидов жирафов, которые обитают в разных областях и различаются по своему строению. Цветовые различия между видами зависят от их среды обитания, а также от источника пищи. Жирафы могут иметь цвет от почти белого до почти черного, и хотя конкретные рисунки различаются в зависимости от вида, у всех есть характерные пятна, напоминающие листья (или, в случае сетчатого жирафа, у которого темная шерсть, паутина белого линий). Подобно человеческим отпечаткам пальцев, узоры уникальны для каждого животного.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Хотя жирафы иногда едят травы, фрукты и овощи, в основном они едят листья. Листья акации - особый фаворит.
Самое высокое наземное животное в мире, жираф, травоядное животное, которое должно почти постоянно жевать, чтобы получать необходимые питательные вещества. В дикой природе типичная диета жирафа состоит почти исключительно из листьев, и животное съедает до 75 фунтов их в день. В неволе жирафов кормят листьями, некоторыми фруктами, сеном и овощами, а также специально разработанной пищей для жирафов, часто в форме гранул.
Жираф ростом до 19 футов не может соревноваться в еде; он может легко пастись с высоких верхушек деревьев, недоступных другим животным. Поскольку самцы, как правило, выше ростом, они питаются с более высоких ветвей, оставляя нижние для самок.
Диета жирафа включает в себя любимый лист
Как в дикой природе, так и в неволе жирафы отдают предпочтение листьям акации. Эти деревья имеют длинные шипы, смешанные с листьями, которые отпугивают других животных, но жирафы могут использовать свои длинные языки (размером от 18 до 20 дюймов), чтобы маневрировать вокруг шипов. У жирафов также есть встроенная защита от колючей пищи: их густая липкая слюна защищает их от любых шипов, которые они могут случайно проглотить. Хотя листья акации являются основным продуктом их рациона, они также едят цветы в сезон. В цветках больше танина, но в два раза больше белка.
В Серенгети было отмечено, что женщины, как правило, выбирают больше трав, чем мужчины, причем диета жирафа женского пола богаче питательными веществами, а диета жирафа мужского пола больше клетчатки и лигнина. Эта разница может помочь объяснить, как самки могут производить потомство даже в засушливый сезон, когда пищи не так много.
Перерывы на питье бывают нечасто
Листья акации содержат хорошее количество воды, поэтому жирафам не нужно пить очень часто. Фактически, они могут днями обходиться без питьевой воды. Это работает им на пользу, поскольку их шестифутовые ноги и шестифутовая шея затрудняют наклонение, чтобы добраться до источников воды, что делает их уязвимыми для хищников. В дикой природе жирафы, как правило, пьют группами, по очереди наблюдая за хищниками. Когда воды много (например, в неволе), они могут пить до 10 галлонов в день.
Выпас скота неудобен
Хотя листья составляют большую часть рациона жирафов (более 90 процентов в дикой природе), животные иногда пасутся на траве. Но, как питье из водопоя, это представляет собой проблему. Чтобы дотянуться до земли, они должны широко расставить ноги и согнуть колени, чтобы дотянуться до еды на земле. В этом положении они уязвимы для хищников, поэтому, возможно, они предпочитают есть пищу, которую могут получить на уровне плеч или выше. Редко можно увидеть одинокого жирафа, пасущего таким образом; такое поведение обычно наблюдается только в группах, что обеспечивает большую безопасность.
Они жуют весь день
Жирафы, как и коровы, жвачные. В их желудках есть четыре отделения для переваривания пищи. Они жуют и проглатывают листья, которые образуют шар и возвращаются в глотку. Затем они продолжают жевать эту жвачку, прежде чем проглотить ее снова, чтобы продолжить процесс пищеварения. Типичные привычки кормления жирафов обеспечивают хороший график. Поскольку они, как правило, едят больше утром и вечером, когда прохладно, они проводят дневную жару, пережевывая жвачку.
Младенцы быстро растут
Маленький жираф, называемый теленком, начинает жизнь с падения на землю с высоты 5 футов. В течение часа он встает на ноги и кормит свою мать. Детеныш жирафа может начать пробовать растительность в течение первой недели. В группах жирафов одна самка назначается «няней» и наблюдает за телятами, когда они учатся общаться. В четыре месяца детеныш жирафа начинает дополнять свой рацион, поедая листья, но продолжает кормить грудью, пока ему не исполнится шесть-девять месяцев, после чего он переходит на типичную жирафскую диету.