Изменения - это фундаментальный фактор, определяющий, выживет ли вид растений или животных, покинет окружающую среду или исчезнет. Изменения происходят в форме как абиотических, так и биотических факторов. К абиотическим факторам относятся все неживые элементы экосистемы, такие как температура и осадки. Биотические факторы - это все живые организмы в экосистеме. Неблагоприятные абиотические или биотические факторы могут иметь тяжелые последствия для вида.
Абиотический фактор: изменение климата
Одной из основных проблем окружающей среды является изменение климата в результате увеличения количества парниковых газов, таких как двуокись углерода, в атмосфере. Эти изменения климата представляют собой абиотический фактор, который оказывает значительное влияние на различные виды. Например, сокращение ледяных шапок, вызванное повышением температуры в полярных регионах, ограничило область охоты белого медведя, который охотится на морском льду в поисках тюленей. Если ледяные шапки продолжат таять, полярному медведю придется либо адаптироваться, либо он вымрет.
Абиотический фактор: кислотный дождь
Еще один антропогенный абиотический фактор - усиление кислотных дождей. Газы, такие как диоксид серы и оксид азота, выбрасываются в атмосферу предприятиями, сжигающими ископаемое топливо, включая уголь и нефть. Эти газы вступают в реакцию с водой и кислородом в атмосфере с образованием кислотных дождей. Кислотный дождь может убить растения и животных. Популяции рыб в озерах и реках могут сокращаться из-за повышенной кислотности или уровня pH в воде, которые находятся за пределами допустимого диапазона для рыб.
Абиотический фактор: стихийные бедствия
Стихийные бедствия, такие как землетрясения, извержения вулканов, пожары, ураганы и цунами, могут иметь серьезные последствия для биологических видов. Эти бедствия трудно предсказать, и они могут полностью разрушить или навсегда изменить экосистему. Виды, которые уже находятся под угрозой исчезновения, могут быть не в состоянии оправиться от утраты среды обитания, вызванной этими силами. В некоторых случаях стихийные бедствия могут создавать препятствия для размножения популяций, что может привести к формированию новых видов по мере их адаптации к новой среде.
Биотический фактор: инвазивные виды
Человек стал путешествовать по миру и во многих случаях приносил новые виды в чужие страны. Иногда это было намеренно, а иногда случайно. Инвазивные виды, то есть растения и животные, не являющиеся местными для экосистемы, могут конкурировать с местными виды для ресурсов, таких как еда, и не имеют естественных хищников, чтобы ограничить их способность к размножению и процветать. Инвазивные виды могут вытеснить или привести к исчезновению местных видов.
Биотический фактор: конкуренция
Все живые существа должны соревноваться за ресурсы. В некоторых экосистемах эти ресурсы могут изменяться из года в год. Например, популяция кроликов в лесу может один год процветать, а в следующий - иметь очень мало потомства. Эти колебания также могут влиять на хищников, которые питаются этими объектами добычи, таких как волки, лисы и совы. Эти хищники должны либо найти альтернативный источник добычи, либо рискнуть умереть от голода и смерти.
Экологическая преемственность
Когда изменения абиотических или биотических факторов влияют на всю экосистему, происходит экологическая сукцессия. Экологическая преемственность - это когда одно сообщество организмов, таких как растения или животные, заменяется другим. Пример - лесной пожар. Огонь сжигает деревья, присутствующие в лесу, и уничтожает многие виды животных. Трава, деревья и животные, которые восстанавливаются в этом районе, могут отличаться от тех, которые были до пожара. Абиотические и биотические факторы, неблагоприятные для одной группы растений и животных, подходят для других, занимающих их место.