Слово «мумия» может напоминать человеческую форму, но мумификация в Древнем Египте не ограничивалась людьми. Археологи обнаружили мумифицированные останки огромного количества животных. Некоторым древним египтянам даже приходилось мумифицировать своих питомцев для загробного общения.
Мумификация домашних животных
Если древний египтянин особенно любил своего питомца, он мог выбрать мумификацию животного. После смерти владельца мумифицированное тело животного можно было хранить рядом с его собственным. Древние египтяне держали в качестве домашних питомцев самых разных животных, известных из семейства кошачьих. Наряду с кошками типичными домашними животными были собаки, гуси и обезьяны.
Священные существа
Некоторые древние египтяне мумифицировали животных из семейной любви, в то время как другие делали это, потому что считали их символами определенных богов и богинь. Древние египтяне уважали многих животных. Они связывали их с положительными качествами и часто даже считали, что обладают божественной силой. Например, они думали, что крокодилы могучие. Кошки были главным источником почитания в Древнем Египте: они были связаны с такими полезными качествами, как ловкость, уравновешенность и материнская забота. Древние египтяне часто жертвовали мумифицированных животных в храмы из-за их священных качеств. Считалось, что животные были подарками богам. Определенные кладбища животных были обычным явлением на территории храмов.
Виктуальные мумии
Некоторых древних египетских животных хоронили как драгоценных домашних животных, некоторых хоронили как священных существ, а других даже хоронили в качестве пищи для умерших. Эти мумифицированные животные назывались «пищевые мумии». Птицы обычно служили пищевыми мумиями. Виртуальные мумии были особенно распространены в царских гробницах.
Типы часто мумифицированных животных
В древних египетских гробницах были найдены разнообразные мумифицированные животные для разных целей. Кошек и собак часто мумифицировали как домашних и священных животных. Утки, рыбы и обезьяны были найдены захороненными в храмах как священные существа. Другие мумифицированные животные, которые были обнаружены, включают баранов, быков, бабуинов, газелей и ящериц. Древние египтяне так заботились о своих кошках, что часто снабжали их собственными мумиями, особенно грызунами, такими как крысы и мыши. Считалось, что кошкам нужна еда для путешествий в подземный мир.