Животных, которые питаются мертвой плотью или падалью, называют падальщиками. Такое пищевое поведение характерно для некоторых позвоночных, таких как стервятники и койоты, но также встречается и среди беспозвоночных, например, насекомых. Мухи, мясные мухи, муравьи-комбайны, некоторые виды ос с желтой курткой и несколько видов жуков питаются мертвой плотью.
Жуки
Жуки из семейств Silphidae или жуки-падальщики, Staphylinidae или стафилококки, а также Scarabaeidae или навозные жуки питаются разнообразным разлагающимся органическим материалом, включая мертвую плоть. К обычным жукам-падальщикам в Северной Америке относятся небольшой американский жук-падальщик (Necrophila Americana), гигантский жук-падальщик (Nicrophorus americanus) и жук-падальщик с золотой шеей (Nicrophorus tomentosus). Дьявольский жук-повозка (Ocypus olens) - это разновидность стафилококка, а гигантский амазонский жук-скарабей (Coprophanaeus lancifer) - один из самых крупных навозных жуков, которые также едят падаль.
Плоть мухи
Мухи являются членами семейства Sarcophagidae, которые питаются падалью на всех этапах своего развития, от личинки до взрослой особи. Мухи могут переносить несколько патогенов, в том числе бациллы проказы, которые передаются людям, которые едят мясо, зараженное яйцами или личинками. Общие роды мясных мух включают Blaesoxipha, Gymnopsidia и Opsidia.
Взорвать мух
Мухи-падальщики, также известные как мухи-падальщики, являются частью семейства Calliphoridae, которое насчитывает более 1000 видов во всем мире. Эти мухи питаются мертвой плотью на личиночной стадии, но у некоторых видов взрослые также едят падаль. Члены рода Cochliomyia могут также паразитировать на живых животных и питаться их кровью и плотью.
Муравьи и осы
Хотя большинство видов муравьев питаются растениями, некоторые виды муравьев-собирателей также питаются падалью, тем самым играя важную роль в переработке органических веществ в лесных экосистемах. Тесно связанные с муравьями, а также частью отряда перепончатокрылых, некоторые осы, такие как североамериканская западная желто-куртка (Vespula pensylvanica), также поедают мертвых животных.