Тропический лес - один из самых разнообразных и биологически богатых биомов на планете. В этой уникальной среде теплые температуры и большое количество годовых осадков создают идеальную среду для роста растений. Однако такие проблемы, как слабое проникновение света под растительный покров и бедная питательными веществами почва, требуют особой адаптации среди видов растений. Деревья, виноградные лозы, водные растения, цветы и другие виды растений - все они соревнуются за то, чтобы занять нишу в тропическом лесу, причем одни более успешно, чем другие.
Ресурсы тропического леса
Тропический лес - это уникальная среда, которая способствует взрывному росту разнообразия и роста растений. Более половины обнаруженных в мире видов растений и животных обитают в тропических лесах. Тропический лес имеет среднее количество осадков от 50 до 260 дюймов в год и остается теплым круглый год. Влажность составляет от 77 до 88%, а температура редко опускается ниже 68 ° F. По оценкам ученых, растения тропических лесов обеспечивают до 40% кислорода Земли, но биом покрывает только 6% поверхности Земли.
Высокие деревья
Деревья составляют 70% видов растений, встречающихся в тропических лесах, и доминируют в структуре экосистемы. В Южной Америке от 100 до 300 уникальных видов деревьев были найдены всего на одном гектаре тропического леса. Деревья в тропическом лесу не разветвляются, пока не достигнут высоты 100 футов или более, и образуют плотный навес над остальной частью экосистемы, препятствующий свету, прежде чем он достигнет леса пол. Эти деревья часто имеют опорную корневую систему, где корни растут наружу, чтобы поддерживать дерево, потому что песчаная рыхлая почва тропического леса является плохим фундаментом. Деревья выделяют влагу через транспирацию, и влага, полученная таким образом, может составлять для до 50% осадков в тропическом лесу, постоянно удерживая воздух под пологом влажный.
Вьющиеся лозы
Лозы и лианы, или древесные лианы, являются ключевой частью композиции тропического леса. Эти бесплатные виды используют древесные стволы деревьев в качестве лестницы к кронам деревьев, где они соревнуются с деревьями за такие ресурсы, как солнечный свет и вода. Лозы и лианы также обеспечивают сеть связей между деревьями для передвижения животных, а в засушливый сезон они служат пищей для других организмов. К сожалению, виноградные лозы и лианы могут превзойти дерево в борьбе за ресурсы, задушив его или предотвратив дальнейший рост.
Разнообразие жизни
Растения в тропических лесах бывают самых разнообразных. Во многих тропических лесах есть большие пресноводные системы, где могут процветать водные растения, обеспечивая экосистемы для рыб, угрей и другой жизни вдоль рек, ручьев и озер. Бромелии - это уникальный вид растений, родственных ананасам, которые могут удерживать галлоны воды в центре своих конусовидных листьев. Орхидеи, обильное цветочное разнообразие, растут по всему тропическому лесу, даже на ветвях деревьев. Микробные растения и грибы, называемые сапрофитами, собирают питательные вещества, прежде чем их можно будет смыть сильными дождями.