Медоносные пчелы играют жизненно важную роль в пищевой цепи Земли. Они опыляют (переносят пыльцу с мужской части растения на женскую часть растения, что позволяет удобрение) большинство цветущих растений, в том числе многие из основных пищевых культур человека, такие как черника и вишня. Фактически, медоносные пчелы настолько важны, что фермеры часто приносят на свои фермы пчелиные ульи, чтобы обеспечить опыление их урожая. Пчелиный улей состоит из хорошо организованной кастовой системы, в которой пчелиная матка играет наиболее важную роль.
Система касты медоносных пчел
Пчелиная матка - самый крупный и долгоживущий вид пчел - она может прожить до шести лет. Пчелиная матка, как единственная половозрелая самка в колонии, целый день откладывает яйца, чтобы произвести на свет следующее поколение пчел. Она также производит химические вещества, влияющие на поведение других видов пчел.
Рабочие пчелы, все самки, добывающие пищу (пыльца и нектар цветов), строят и защищают улей, а также поддерживают воздух в улье чистым, взмахивая крыльями. Рабочие пчелы не развиты половым путем и не откладывают яиц в нормальных условиях улья. Если вы видите пчелу за пределами улья, это будет рабочая пчела, поскольку другие виды пчел никогда не покидают улей.
Пчелы-самцы, называемые трутневыми пчелами, крупнее рабочих пчел, но меньше пчелиной матки. По сравнению с пчелиными матками и рабочими пчелами, у трутневой пчелы более легкая жизнь. Его единственные задачи - есть и спариваться с королевой. Весной и летом в улье живут несколько сотен трутневых пчел, но как только они спариваются с маткой, они умирают, а до наступления зимы их выбрасывают рабочие пчелы.
Что делает пчелиную матку
Пчела становится пчелиной маткой благодаря усилиям пчел-рабочих в улье. Молодую личинку (только что вылупившееся молодое насекомое) рабочие пчелы кормят специальной пищей, которая называется «маточное молочко». Маточное молочко богаче, чем пища, которую дают рабочие личинки, и необходимо, чтобы личинка превратилась в плодовитую пчелиную матку. Личинка заключена в клетку внутри улья, где она делает куколки и превращается в матку.
В поисках новой пчелиной матки
Хотя пчелиная матка остается плодородной на протяжении всей своей жизни, ее продуктивность часто снижается в старости. Иногда пчелиная матка пропадает из улья. В этих обстоятельствах или когда пчелиная матка умирает, рабочие пчелы должны найти новую матку.
Если старая пчелиная матка все еще жива, рабочие пчелы могут убить ее, или они могут позволить ей жить вместе с новой пчелиной маткой, пока она не умрет естественной смертью.
