Во всем мире существует около 20 000 различных видов пчел, населяющих все среды обитания, где есть цветковые растения. Пчелы живут в симбиотических отношениях с цветами, у них появился длинный язык или хоботок для поглощения нектара. Многие пчелы - социальные насекомые, живущие и работающие вместе в высокоорганизованных колониях или сообществах. Они живут в различных естественных жилищах, называемых ульями или гнездами.
Полые деревья
Одичавшие или дикие пчелы Apis mellifera эусоциальны, что означает, что они живут большими, хорошо организованными колониями. строгое разделение труда в отношении строительства и содержания ульев, а также ухода за потомство. Обычно строят свои ульи в дуплах деревьев, они обитают в дуплах, что делает этот вид легко прирученным. В дикой природе они будут искать замкнутое пространство емкостью от 15 до 100 литров, чтобы построить свой улей. Как только пчелы выберут подходящее дерево с полым стволом, достаточно высоким от земли, чтобы отпугнуть охотников за медом и, имея вход с южной стороны и направленный вниз, они принялись за работу по подготовке своего нового улей. Пчелы срезают внешние слои коры, чтобы сгладить стены, затем герметизируют и покрывают их прополисом или «пчелиным клеем», сделанным из древесных и растительных смол, чтобы построить восковые соты.
Подземные ульи
Шмели из рода Bombus предпочитают размещать свои естественные ульи под землей, обычно в заброшенных норах и туннелях животных. Выйдя из спячки весной, шмелиная матка выберет место для улья, так как шмели используют гнездо только в течение одного года. Она выстилает яму в земле сухой травой и мхом, готовясь к появлению первого выводка рабочих пчел. Рабочие иногда строят восковой навес над входом в улей, чтобы отпугнуть своих хищников, в основном скунсов.
Воздушные ульи
Воздушные или открытые ульи строятся медоносными пчелами юго-восточной Азии, принадлежащими к родам Micrapis и Megapis. Эти постоянные естественные ульи похожи на временные роевые гнезда медоносных пчел Apis mellifera. Азиатские пчелы строят соты для меда и брудеров, прикрепленные к обнаженным ветвям деревьев или скалам. Они покрывают прилегающую территорию восковым прополисом, чтобы подготовить ее к построению гребня. Параллельные, равномерно расположенные ряды сот покрыты телами членов пчелиной семьи для защиты от непогоды и хищников. Во время ливня пчелы на внешнем слое простирают свои крылья над роем, чтобы внутренние соты оставались сухими.
