Окаменелости позволяют заглянуть в историю жизни на Земле. В то время как окаменелости гигантских динозавров, такие как T. rex и Apatosaurus могут доминировать в глазах общественности, более мелкие окаменелости, такие как цианобактерии и трилобиты, предлагают еще более увлекательное представление о древнем мире. Однако окаменелости остаются редкими, и некоторые из самых заманчивых намеков на привычки прошлой жизни исходят от следов окаменелостей.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Следы окаменелостей являются индикаторами деятельности и поведения в прошлой жизни. Примерами следов окаменелостей являются следы и тропы, отверстия, норы, гастролиты и копролиты.
Определение следа окаменелости
Ископаемые останки дают представление о том, как животные вели себя и на что были похожи их действия, включая то, что они ели. Другое название ископаемых остатков - ихнофоссилы, от греческого «ихнос», что означает след или след.
Типы следов окаменелостей
Большинство следов окаменелостей можно разделить на три основные категории: следы и тропы, норы и отверстия, а также гастролиты и копролиты. Каждый из этих типов следов окаменелостей помогает расшифровать деятельность прошлой жизни.
Треки и тропы:Простая прогулка по пляжу показывает терпеливому наблюдателю часть жизни в этом районе. Следы на песке могут показывать следы на три пальца вперед, отмечающие присутствие птицы. След из чередующихся бегающих следов, разделенных линией, указывает на ящерицу, волочащую хвостом на бегу, а маленькие параллельные закругленные уколы указывают на бегающее насекомое. В большинстве случаев эти следы смываются или сдуваются ветром за очень короткое время. Но иногда эти следы закапываются и сохраняются в скале и в конечном итоге затвердевают. Грязь, ил и мелкий песок имеют тенденцию сохранять форму следов и троп посетителей достаточно долго, чтобы их можно было похоронить и потенциально обнаружить.
Следы и тропы особенно полезны для понимания того, как двигались животные. Расстояние между шагами предполагает длину шага животного. Сочетание длины шага с любой выемкой, указывающей на бег, дает намек на размер организма.
Норы и борозды:Многие животные зарываются в субстрат. Современные дождевые черви, моллюски и муравьиные львы - это всего лишь три современных примера. Эти действия оставляют узнаваемые узоры в отложениях. Когда те же самые образцы появляются в древних породах, они указывают на схожее поведение. Во многих случаях останки настоящего животного разложились или были съедены современными организмами, но следы норы остались.
Просверленные отверстия в древесине или других материалах, таких как раковины или кости, указывают на насекомых, червей или других паразитов. В летописи окаменелостей животные с мягкими телами или хрупкими экзо- или эндоскелетами редко оставляют окаменелости. Однако, когда палеонтологи (ученые, изучающие окаменелости) видят отверстия в окаменелой древесине, они знают, что насекомые, скорее всего, также жили в то же время и в том же месте, что и лес, даже если окаменелости насекомых не были обнаружены. нашел.
Гастролиты и копролиты:Гастролиты и копролиты помогают интерпретировать пищевые привычки древних существ. Gastroliths переводится как «камни в желудке» и обнаруживаются в желудках или желудках птиц, многих рептилий и некоторых млекопитающих. У птиц камни помогают измельчать птицу пищу. У крокодилов камни могут измельчать или расщеплять пищу. У тюленей и китов камни могут быть просто побочным эффектом их привычек в еде, случайно проглоченных. Подобные интерпретации применялись, когда гастролиты обнаруживаются в грудных клетках окаменелых динозавров.
Копролиты - это окаменелые фекалии. Другими словами, окаменелые фекалии. Но не волнуйтесь, запах исчезает в процессе окаменелости. В любом случае копролиты содержат непереваренные остатки пищи животного. Исследование копролитов показывает, чем питалось животное, а также указывает на скорость пищеварения и наличие бактерий в его кишечнике. Например, кости, найденные у T. rex показал не только то, что плотоядное недавно съело, но и то, что кости были отмечены, но не разрушены желудочными кислотами, что указывает на быстрое прохождение через T. пищеварительная система рекса.
Другие ископаемые остатки:Редко встречаемые, но не менее увлекательные ключи к разгадке прошлой жизни включают отпечатки кожи, меха и перьев.
Следы окаменелостей и окружающей среды
Окаменелости следа сохраняют момент активности животного и, следовательно, указывают среду обитания животного. Например, следы окаменелостей нор в аргиллите показывают, что животное обитало в илистой среде. Грязь накапливается в очень спокойной воде, такой как пруды, озера, лагуны или дно океана. Итак, роющее животное было водным и предпочитало стоячую воду.
Поиск ископаемых проблем
Окаменелости следа часто появляются отдельно от организма, который их создал. Поэтому трудно, а иногда и невозможно точно определить, какой организм и его активность вызвали следы окаменелостей. Кроме того, существуют природные явления, создающие похожие узоры, но не созданные живыми существами. Эти реалии делают изучение следов окаменелостей особенно сложным.
Системы классификации ископаемых остатков
Были разработаны две различные системы классификации следов окаменелостей. В одной карте идентификации окаменелостей, Этологической системе, используются поведенческие индикаторы. Другая карта идентификации ископаемых следов, Топономная система, рассматривает связь ископаемых следов с отложениями, в которых они были обнаружены.