Бивни слона помогают им в выполнении заданий. Однако люди высоко ценят бивни за их слоновую кость. Лаборатория судебно-медицинской экспертизы Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США определяет слоновую кость как «любой зуб или клык млекопитающего, представляющий коммерческий интерес, достаточно большой, чтобы его можно было вырезать или вырезать по сетке».
Бивни слона - яркий тому пример, и браконьеры идут на все, чтобы их собрать. К сожалению, их методы почти всегда заканчиваются гибелью слона.
Клыки определены
Бивни представляют собой удлиненные резцы. У большинства самцов азиатских слонов, а также самцов и самок африканских слонов есть два клыка, которые непрерывно растут на протяжении всей жизни. Каждый бивень может вырасти до веса более 100 фунтов. и в какой-то момент в недалеком прошлом слоновьи клыки регулярно весили более 200 фунтов.
Однако из-за масштабов браконьерства в Азии и Африке ген «большого клыка» этих животных практически исчез из популяции. До 50 процентов слонов мужского пола в азиатской популяции вообще не выращивают клыки. Ученые считают, что это может быть эволюционным ответом на браконьерство.
Другие животные с клыками
Бивни слона - самые известные, но есть много других животных с бивнями по всему миру.
Бивни моржа очень похожи на бивни слона. Моржи - водные существа, обитающие в холодных водах Северного Ледовитого океана. Как и у слонов, клыки моржей растут на протяжении всей жизни парами по обе стороны от рта.
Однако клыки моржа растут прямо вниз, а не свертываются калачиком. Моржи используют их для подъема из воды, для борьбы за доминирование и для репродуктивных демонстраций.
Другой известный пример - нарвал. Нарвалы - киты, также обитающие в арктических водах. Их бивень вырастает примерно до 8 футов в длину и выступает из верхней челюсти. Он напоминает рог единорога. Бивни есть только у самцов нарвалов.
Дикие свиньи и бегемоты - еще два примера животных с бивнями.
Назначение клыков
Чаще всего слоны используют свои клыки как оружие против других слонов и хищников, таких как львы и гиены. Слоны также используют клыки, чтобы добывать корм, копать и переносить вещи. Этот износ может легко повредить резцы, но со временем они заживают. Однако, если их бивни повреждены в области корня, это может привести к сильной боли для животного.
Удаление слоновой кости
Нижняя треть каждого бивня слона встроена в череп животного. Эта часть на самом деле представляет собой полость пульпы, которая содержит нервы, ткани и кровеносные сосуды. Однако это тоже слоновая кость. Чтобы удалить эту часть, зуб должен быть вырезан из черепа.
Этот факт - одна из основных причин, по которой браконьеры убивают слонов. Другая причина в том, что взрослые слоны очень большие и опасные, особенно когда они чувствуют угрозу. Единственный способ удалить бивень, не убивая животное, - это выпадение зуба животным самостоятельно.
Слоновая кость, месть и еда
Торговля слоновой костью все еще процветает в Африке и Азии, несмотря на запрет на торговлю слоновой костью Конвенцией о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС) в 1989 году. СИТЕС немного отменил свой запрет в 1997 году, когда разрешил Японии покупать запасы слоновой кости у трех африканских стран.
Браконьерство также имеет место в пределах убежищ. Например, в 1993 году в национальном парке Нуабале-Ндоки в Конго было обнаружено 1300 африканских слонов, убитых их клыками. Фермеры в Африке и Азии также убивают слонов назло, потому что животные иногда могут повредить или поедать урожай, разрушать заборы и топтать землю.
