Если вы когда-либо восхищались собственным мозгом, вы не одиноки. Нейробиология, изучение мозга, восходит к 1700 г. до н. Э. в Древнем Египте - хотя древние египтяне считали, что мозг - это просто набивка, чтобы череп не прогибался (да, В самом деле!).
Неудивительно, что ученые прошли долгий путь от времен «набивки головы» и оставили другие заблуждения - вроде того, что ваша форма головы определяет ваш интеллект - за.
Теперь мы знаем, что разные области мозга отвечают за разные задачи, и что клетки мозга делятся на две основные категории. Нейроны, которые являются "мыслящими" клетками, и глия, которые являются поддерживающими клетками, которые помогают нейронам выполнять свою работу. Ученые выделили множество подтипов нейронов и глии, в том числе до 10,000разные типы нейронов.
И они только что нашли еще один.
Представляем нейрон шиповника, новый и сложный тип нейрона, чьи открытие было опубликовано на этой неделе. Нейрон шиповника не только новый и редкий, но и может быть задействован в некоторых из самых сложных процессов в нашем мозге.
Итак, что такое нейрон шиповника?
Исследователи впервые обнаружили нейрон шиповника, глядя под микроскопом на срезы ткани человеческого мозга. Они увидели маленькие, кустистые на вид клетки с множеством «веток» - так называемых дендриты - который может подключаться к нескольким другим нервным клеткам.
Пока клетки смотрел уникально, они не были уверены, что это новый тип клеток, пока не провели генетический анализ. Глядя на то, какие гены были активными или неактивными в клетке - что-то вроде генетического «отпечатка пальца», они определили, что он отличался от любых похожих нейронов, обнаруженных у мышей.
Они назвали его нейроном бутона розы, потому что небольшие выпуклости на его дендритах, где он соединяется с другими нервами, выглядят как бутоны розы на ветке.
Как работает нейрон шиповника?
Новый нейрон принадлежит к классу нервов, называемых тормозящие нейроны. Этот класс нейронов работает, отключая другие нервы, замедляя или прекращая общение.
Подумайте о тормозящих нейронах как о гаишниках мозга. Если нет гаишника, движение будет свободно, как обычно. Однако как только гаишник попадает в пробку, машины останавливаются и не заводятся, пока он им не разрешит.
Вот как тормозящие нейроны влияют на соседние клетки. Соседние клетки не сработают, пока тормозящий нейрон не отключится. Если тормозящий нейрон активен, а копия трафика «дежурит», соседние нервы отключаются. «Направляя движение» в вашем мозгу, тормозящие нервы помогают управлять тем, как вы испытываете боль, контролировать движение ваших мышц и многое другое.
Почему это открытие важно?
Одна из причин, по которой нервы шиповника имеют значение, - их сложность. Пока что ученые обнаружили их только в человеческом мозгу - и они не присутствует у мышей или крыс. Это может означать, что нейроны бутонов розы являются одной из клеток, которые делают наш мозг более развитым, чем мозг некоторых других млекопитающих.
Нейроны бутона розы также редки. В основном они находятся в области вашего мозга, называемой корой, которая заполнена тормозящими нейронами. А их положение в коре означает, что они могут оказывать сильное влияние на то, какие нейроны в вашем мозгу активны, а какие нет - это означает, что у них может быть «главный переключатель» для управления вашим мозгом. функция.
Хотя для полного раскрытия того, как работает нейрон бутона розы, потребуются годы (или десятилетия!), Кто знает - это может помочь объяснить, как эволюционировали люди и почему наш мозг работает именно так.