Тундра происходит от финского слова «tunturia», что переводится как «бесплодная земля». Районы, считающиеся тундрой, покрывают около 20% поверхности Земли, большая часть из которых огибает Северный полюс. Почва промерзает на глубине от 10 дюймов до 3 футов под землей, что означает, что очень мало растений может выжить. Фактически, единственные растения, которые могут выжить, - это низкорослые растения, такие как мох, вереск и лишайник. Зимой в тундре холодно и темно, а летом, когда тает снег, она превращается в новый ландшафт с болотами и болотами.
Арктическая тундра
Практически все тундры расположены в северном полушарии Земли. На трех континентах есть земля, которую вместе часто называют арктической тундрой: Северная Америка, Европа и Азия. Однако последние две из этих областей тундры часто называют скандинавскими и русскими тундрами соответственно. Североамериканская тундра включает земли на Аляске, в Канаде и Гренландии; скандинавская тундра в Норвегии и Швеции; и русская тундра в России.
Антарктическая тундра
Некоторая земля, напоминающая тундру, действительно существует в Антарктиде, но поскольку она намного холоднее, чем Арктика, земля всегда покрыта снегом и льдом. Поэтому эту землю иногда не считают настоящей тундрой, способной поддерживать ограниченную растительность.
Альпийская тундра
Тундру, расположенную в горных районах, часто называют альпийской тундрой. Альпийская тундра имеет несколько общих черт с арктической тундрой, например, типы растительности (травы, мхи и небольшие деревья), но ее почва отличает ее от арктической тундры. В альпийской тундре почва обычно истощена ото льда и вечной мерзлоты.
Климат тундры и последствия глобального потепления
Арктическая тундра - тоже место с сильными ветрами. Ветры могут дуть со скоростью от 30 до 60 миль в час. Из североамериканских, скандинавских и российских тундр скандинавская тундра является самой теплой, со средней зимней температурой 18 градусов по Фаренгейту. Во многих отношениях тундра - это холодная пустыня, так как количество осадков (обычно в виде снега) составляет всего от 6 до 10 дюймов в год. Многие ученые наблюдали в последние годы опасную тенденцию к потеплению, вызванную повышенным уровнем углекислого газа. Обычно тундра действует как своего рода защитная «раковина», в которой растения, растущие летом, улавливают углекислый газ, когда они позже замерзают в вечной мерзлоте в зимние месяцы. Но из-за глобального потепления замораживается меньше растений, и поэтому углекислый газ выбрасывается обратно в атмосферу.