Морские травы - это погруженные в воду цветущие растения, обитающие на мелководье прибрежных вод. Они играют жизненно важную роль в сохранении биоразнообразия морской жизни, поскольку они укрывают или питают тысячи животных или растений, и помогают поддерживать здоровье океанов, удерживая углерод и высвобождая кислород. Приспособленные к жизни в соленой воде в результате эволюции наземных растений, водоросли постоянно приспосабливаются к естественным изменениям в окружающей среде, вызванным погодой и повышением уровня моря. Однако, возможно, он не сможет адаптироваться к серьезному и возрастающему ущербу, наносимому в настоящее время деятельностью человека. Он может восстановиться только в том случае, если люди осознают его важность, восстановят то, что они разрушили, и перестанут причинять дальнейшие разрушения.
Адаптация к морской среде
Морские травы эволюционировали, чтобы противостоять различной степени солености. Также они могут переносить температуру от минус 6 до 40 градусов С. Их горизонтальные стебли, называемые корневищами, позволяют им справляться с волнами и течениями. Корни растут вниз от корневища, чтобы прикрепить растение к морскому дну, а гибкие лезвия растут прямо вверх и могут без сопротивления сгибаться под течением. В смешанных колониях водорослей коротколистные, быстрорастущие травы образуют циновку, которая улавливает отложения и стабилизирует морское дно, позволяя более высоким, медленнорастущим сортам укорениться.
Естественные угрозы выживанию
Изменение климата из-за глобального потепления угрожает как морским, так и наземным экосистемам. Штормы, землетрясения и цунами могут вырвать поля из водорослей и наполнить воду грязью и мусором. Тем не менее, живые циновки из водорослей обычно помогают защитить береговую линию, рассеивая буйство волн, и в конечном итоге водоросли снова отрастают. Морские водоросли реагируют на повышение уровня моря, распространяя береговые линии на мелководье. Собираемый им осадок помогает предотвратить эрозию и замедлить потерю суши в море.
Искусственные угрозы
Человеческая деятельность не только способствует глобальному потеплению, но и создает угрозу для морских водорослей, к которой им трудно адаптироваться. Сточные воды, разливы нефти, сельскохозяйственные и промышленные отходы загрязняют воду и делают ее мутной. Для фотосинтеза водорослям нужна чистая, залитая солнцем вода. Без него растения умирают и гниют, что приводит к большему, а не меньшему количеству парниковых газов, а также к потере среды обитания для других растений и животных, которые зависели от травы. Прибрежная застройка, которая включает в себя дноуглубительные работы в гаванях и строительство морских стен и причалов, может уничтожить луга с водорослями и нарушить течения. Лодочные гребные винты также могут разрывать водоросли, оставляя глубокие шрамы.
Важность выживания других видов
Водоросли помогают смягчить последствия глобального потепления несколькими способами. Он действует как поглотитель углерода, поглощая углекислый газ, производя кислород посредством фотосинтеза. Он стабилизирует морское дно, защищая береговую линию от эрозии и ураганов. Он фильтрует осадок и успокаивает волны.
Луга с водорослями служат пищей и укрытием для морских коньков, черепах, коралловых рифов, морских млекопитающих, таких как дюгони и ламантины, а также тысяч видов рыб. Выступая в качестве морского питомника, луга поддерживают рекреационное и коммерческое рыболовство, а также экотуризм. Таким образом, защита и стимулирование роста морских водорослей представляет собой способ для прибрежных сообществ - людей, растений и животных - справиться с некоторыми последствиями изменения климата.
Помощь водорослям в выживании
Люди должны понимать, что водоросли так же важны для морских экосистем, как коралловые рифы и солончаки, и так же важны для баланса кислорода и углекислого газа в мире, как тропические леса. Ключом к восстановлению или поддержанию лугов водорослей является грамотное управление на уровне штата, федеральном и местном уровнях. Это включает в себя картографирование, мониторинг и анализ, чтобы можно было наиболее эффективно планировать образовательные и природоохранные программы. Пересадка может помочь, но должна поддерживаться улучшением качества воды и регулированием таких видов деятельности, как катание на лодках и строительство, чтобы у морских водорослей был шанс процветать.
