Это может показаться медленной неделей новостей для науки - в конце концов, никаких открытий новолуния или же рекордные лунные затмения На этой неделе. Вместо этого ученые упорно трудились над разгадыванием загадок доисторического прошлого.
Хотя мы знаем о динозаврах и других доисторических существах больше, чем когда-либо прежде, все еще остается множество вопросов, на которые нет ответа. Что сделали динозавры В самом деле выглядит как? Как динозавры научились летать? Какие еще животные жили среди них?
Эти три недавних открытия могут не ответить на все вопросы, они действительно дают нам новое представление о том, как жили динозавры, и помогают ученым лучше изучать имеющиеся у нас окаменелости. Читайте дальше, чтобы узнать больше.
Ученые обнаружили обитающего в пустыне птерозавра
Во-первых, ученые обнаружили новая окаменелость птерозавра - летающая рептилия, которую иногда называют птеродактилем - в Юте. Результаты являются большой новостью, поскольку ранее исследователи обнаружили останки всего 30 птерозавров.
И это конкретное открытие огромно. Он не только подтверждает существование более крупных птерозавров, но и является одним из наиболее полных доступных окаменелостей. Используя технологию CAT-сканирования, исследователи обнаружили большие части черепа, в том числе нижнюю челюсть.
На основании результатов ученые пришли к выводу, что птерозавры хорошо видят, хотя, вероятно, у них не было хорошего обоняния и были большие челюсти с множеством зубов - 112, если быть точным. Они также подтвердили, что птерозавр жил около 65 миллионов лет назад, в юрский период.
Также стоит отметить: птерозавр - это нет динозавр. Хотя в популярной культуре его часто объединяют с динозаврами - а они действительно жили среди динозавров, - он происходит из другой эволюционной линии. Современные птицы произошли от динозавров, но не от птерозавров.
Некоторые динозавры были даже более красочными, чем мы думали
Откройте старый учебник естественных наук, и вы, вероятно, увидите динозавров, изображенных в тускло-зеленых, серых и синих тонах. Не верьте! Мало того, что у многих динозавров были перья - вместо кожаной кожи, которую вы найдете на некоторых старых иллюстрациях, - но некоторые были ярко окрашены.
Брать Caihong juji, новый "радужный" динозавр обнаружено ранее в этом году. Когда исследователи нашли в Китае окаменелость этого динозавра размером с утку, они также обнаружили остатки его красочного оперения, в котором были небольшие пигментные мешочки, называемые меланосомами. Меланосомы сигнализируют о том, что голова и горло динозавра были переливающимися и радужными, как оперение, которое вы видите сегодня у колибри.
Поскольку птицы изначально произошли от динозавров, обнаружение меланосом в окаменелостях может дать нам представление о том, как динозавры на протяжении миллионов лет жили превратились в птиц, которых мы знаем сегодня.
Выращенные в лаборатории окаменелости могут показать, как выглядели динозавры
Одна из причин, по которой ученые так ошибались во внешности динозавров - и почему мы только сейчас узнаем больше о цвете и оперении динозавров - заключается в том, что окаменелости не всегда рассказывают всю историю.
Ученые, конечно, могут найти костную структуру по окаменелости, но некоторые окаменелости также не сохраняют значительных доказательств наличия мягких тканей, таких как кожа и перья. Другие окаменелости могут иметь свидетельства наличия мягких тканей, но без лучшего понимания того, как образуются окаменелости, ученые не могут использовать их, чтобы сделать вывод о том, как выглядел динозавр.
Новый окаменелости, выращенные в лаборатории может предложить ученым новый способ изучения динозавров. «Окаменелости» получают, закапывая известный образец - например, ногу ящерицы - в глину, затем прикладывая высокое давление с помощью гидравлического пресса и обжигая окаменелость, чтобы имитировать миллионы лет старения. Затем ученые раскалывают глину, чтобы изучить окаменелость, как если бы они делали это в полевых условиях.
Изучение окаменелостей, выращенных в лаборатории, помогает ученым узнать, как разрушаются различные типы тканей по мере их окаменелости, и выяснить, какие находки тканей могут быть сохранены.
Оттуда они могут сравнить их с настоящими окаменелостями - чтобы узнать больше о том, как выглядели динозавры, как они эволюционировали друг от друга, и о других загадках доисторических времен.