Представьте, что вы плывете в медленно движущихся водах янтарного цвета, медленно проезжаете мимо сезонных полевых цветов и древних лесов, а над головой летают редкие птицы. А теперь представьте те же самые воды, изобилующие фекальными бактериями, отложениями и токсичными веществами, полученными при использовании окружающих земель. Оба сценария описывают бассейн реки Мыс Страх. Бассейн охватывает более 9 000 квадратных миль в Северной Каролине; 35 процентов его водотоков находятся под угрозой, а 18 процентов нарушены загрязнителями, вызванными землепользованием.
Источники загрязняющих веществ
Землепользование в системе реки Кейп-Страх охватывает диапазон от крупных городских центров до лесозаготовок и операций по кормлению животных с высокой плотностью населения. Площадки для откорма животных, поддерживающие выращивание индейки, кур и свиней, представляют собой одну из крупнейших отраслей водораздела. Такое разнообразное землепользование усугубляет проблемы загрязнения в бассейне. Каждый источник по отдельности может не иметь большого эффекта. Но совокупное воздействие всех видов землепользования в регионе приводит к значительной потере качественной среды обитания.
Влияние загрязнения
•••Джордж Дойл / Stockbyte / Getty Images
Отрасли, которые стимулируют экономику региона, также загрязняют окружающую среду бассейна. Отложения и фекальные бактерии поражают почти 376 миль водотоков бассейна. Строительные площадки и производство древесины добавляют огромное количество наносов в проточные воды. Промышленные откормочные площадки добавляют в водосбор изрядное количество питательных веществ и фекальных бактерий. Возникающее в результате загрязнение является причиной мутных илстых вод, массовых взрывов водорослей, опасно низкого уровня кислорода, меньшего разнообразия диких животных и гибели рыб.
Преодоление тенденций загрязнения окружающей среды
Местные города, прибрежные предприятия, экологические группы и регулирующие органы теперь работают вместе в рамках различных партнерств, чтобы улучшить качество воды в бассейне реки Кейп-Фир. Партнерства обеспечивают финансирование, отбор проб воды, экологические протоколы для развития и просвещения населения. Эти усилия увенчались значительным успехом: более эффективные технологии на очистных сооружениях, меньше допускать нарушения отраслями промышленности в бассейне и использовать передовые методы управления загрязнением ливневых вод профилактика.
Ожидаемые результаты
Хотя улучшенная практика землепользования снизила уровень загрязнения в бассейне, еще есть над чем поработать. Определение обязанностей по контролю за загрязнением, внедрение практики устойчивого землепользования и использование стратегий развития с низким уровнем воздействия улучшат экологические условия во всем бассейне.
Восстановление среды обитания в речной системе позволит вырасти популяциям важных видов диких животных. А города, которые полагаются на реку в плане водоснабжения, рекреационных возможностей и туризма, могут рассчитывать на выгоду от более чистой и крепкой речной экосистемы.