На протяжении всей жизни растения происходит множество химических реакций. В каждый момент жизни растения химические реакции регулируют потребление энергии, уровень воды и газообмен. Хотя существует слишком много индивидуальных химических реакций, участвующих в росте растений, чтобы перечислить, и множество различных типов растений подвергаются различным типам химических реакций - есть несколько основных фундаментальных реакций, которые происходят во всех растениях.
Фотосинтез - это химический процесс, при котором солнечный свет преобразуется растением в глюкозу. Глюкоза - это углевод, который растения используют для получения энергии. Во время фотосинтеза хлорофилл превращает фотоны, воду и углекислый газ в глюкозу и кислород. Кислородные растения, производимые заводами, создают пригодную для дыхания атмосферу для жизни животных.
Фотосинтез - не единственная химическая реакция, производящая энергию в растениях. Дыхание - это процесс, с помощью которого растения превращают глюкозу и кислород в аденозинтрифосфат или АТФ, соединение, используемое для подпитки многих других химических реакций в растении. Дыхание включает четыре различных химических цикла: гликолиз, процесс превращения глюкозы в пуйруват; реакция перехода или декарбоксилирование пирувата, когда пируват соединяется с коферментом А с образованием ацетил-КоА; цикл Кребса, в котором КоА насыщается кислородом; и цепь переноса электронов, которая завершает производство АТФ.
Активность устьиц растений - пористых структур, регулирующих перенос воды, охлаждение и дыхание - в значительной степени контролируется химической реакцией с участием калия. Когда калий попадает в замыкающие клетки вокруг устьиц, он заставляет их набухать и открываться. Когда в окружающей среде меньше воды, калий выкачивается из замыкающих клеток и устьица закрываются, сохраняя воду внутри растения. Растения без достаточного количества калия менее способны регулировать уровень воды.