Глобальная вырубка лесов - или вырубка деревьев, кустарников и других растений из лесов - за столетия заметно увеличилась. Леса, которые когда-то занимали половину суши Земли, теперь покрывают менее одной десятой. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, ежегодно уничтожается 130 000 квадратных километров мировых лесов. Одним из разрушительных последствий вырубки лесов являются оползни, которые только в Соединенных Штатах вызывают от 25 до 60 смертей в год.
Оползни
Сели, которые представляют собой влажные оползни, обычно возникают на крутых склонах, лишенных растительности, когда проливные дожди, землетрясения или извержения вулканов дестабилизируют их. Мусор, камни и земля текут или устремляются вниз по склонам, иногда с большой скоростью и собирая влажную массу, поднимающуюся на 30 футов. Сели могут полностью похоронить постройки укрытых деревень. В 1999 году оползни унесли жизни 20 000 человек в Венесуэле, когда проливной дождь обрушился на обезлесенные склоны.
Как они случаются
Из-за отсутствия деревьев, кустарников и другой растительности корни, которые создают барьер против оползней, удерживая камни и мусор, исчезают. Растительность также снижает силу и скорость селей. Вырубка лесов вызвана, в основном, рубками - как законными, так и незаконными; расчистка для сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых и разрастание городов.
Оползневые трагедии
В 2006 году всего за две минуты оползень полностью накрыл деревню Гинсаугон на Филиппинах и унес жизни 57 человек. В Порт-о-Пренсе, Гаити, за несколько месяцев до разрушительного землетрясения 2010 года, проливные дожди вызвали оползень, разрушивший дом на склоне холма и убивший семью из четырех человек. В 1999 году в Центральной Америке произошло множество смертей, когда ураган «Митч» вызвал оползни и наводнения. Во всех случаях вырубка лесов была основной причиной селей.
Замедление вырубки лесов
Во всем мире предпринимаются попытки замедлить вырубку лесов. Президент Филиппин Глория Арройо, где существует только 13 процентов бывших лесов, ввела репрессивные меры в отношении незаконных рубок. Бразилия замедляет вырубку Амазонки, крупнейшего оставшегося тропического леса в мире. На всемирных климатических встречах основное внимание уделяется сокращению обезлесения и увеличению выбросов парниковых газов в результате этого обезлесения. Чтобы дать людям время для эвакуации до появления селей, другие страны разрабатывают системы раннего предупреждения.