Естественный процесс, на который влияет деятельность человека, эрозия вызывает перемещение или стирание почвы или слоев почвы. Эрозия является потенциальной экологической проблемой, поскольку обычно смывает богатый питательными веществами верхний слой почвы с земель. Это может помешать будущим поколениям растений расти на эродированных территориях. Из-за этого эрозия считается одной из самых влиятельных природных сил в природе.
Как возникает эрозия
Эрозия происходит в основном из-за воды. Увеличенное количество воды имеет тенденцию выливаться на сушу. По мере увеличения количества воды почва становится перенасыщенной водой. По словам профессора-эколога Технологического института Вирджинии, большинство частиц почвы попадают в водные источники, такие как озера, реки или океан. Конечным результатом является большое количество частиц почвы в источниках воды и недостаток почвы или почвы, богатой питательными веществами, на суше.
Воздействие на окружающую среду
Эрозия может привести к радикальным изменениям экосистем. Растительная жизнь может быть не в состоянии поддерживать себя или создавать новые поколения растений в эродированной почве. Если смываемая почва содержала опасные химические вещества, созданные человеком, они попадают в водопровод. Это может привести к угрозе здоровью населения или водным организмам. Увеличение количества воды в будущем может нанести еще больший ущерб. Это связано с тем, что вода может быстрее перемещаться по эродированной почве и вызывать повреждения от внезапных наводнений.
Преимущества
Естественная эрозия почвы также может сыграть благотворную роль в окружающей среде. Например, в статье профессора Вашингтонского университета И.К. Уитинг рассказал о преимуществах эрозии почвы между 1940 и 1949 годами. В своих исследованиях Уитинг обнаружил, что естественная эрозия почвы помогает снабжать водные источники необходимыми питательными веществами, помогая местной водной экосистеме. Эрозия также помогла очистить почву от любых бесполезных материалов, таких как гниющие деревья или грязь, не содержащая питательных веществ. Замененная почва часто может стать богатой питательными веществами и способствовать процветанию растений.
Меняющиеся пейзажи
В конечном итоге эрозия почвы помогает изменить ландшафт любой географической области. Многие ландшафты по всему миру сформированы быстрым движением воды. Многие места, такие как Гранд-Каньон, являются результатом тысячелетней эрозии от стремительных вод. Скалы, которые пересекают Землю, образованы огромной силой стремительной водной эрозии; породы известны как осадочные породы. То, что сейчас является гладким каньоном, могло быть пышным лесом тысячи лет назад, все из-за эрозии почвы.