Пемза - уникальная порода, отличающаяся малым весом и низкой плотности (сухая пемза может плавать в воде). Он обычно используется в цементе, бетоне и ветрозащитных блоках, а также в качестве абразива в полиролях, ластиках для карандашей, отшелушивающих средствах и для производства джинсов, выстиранных под камнями. Пемза также используется для удаления сухой кожи в нижней части стопы во время процесса педикюра в некоторых салонах красоты. Пемза - это разновидность вулканической породы, наполненная пузырьковыми отверстиями, которая может образовываться, когда лава вступает в контакт с водой и быстро остывает.
Пемза образуется при контакте лавы с водой. Чаще всего это происходит с вулканами вблизи или под водой. Когда горячая магма вступает в контакт с водой, быстрое охлаждение и быстрое снижение давления создают пузыри, понижая температуру кипения лавы. Охлаждение породы ниже точки плавления означает, что когда порода почти сразу превращается в твердое тело после контакта с водой, пузырьки остаются внутри. Поскольку пемза является вулканизированной, иногда она похожа на стекло, а пузырьки застревают между тонкими полупрозрачными пузырьковыми стенками горной породы.
В зависимости от количества вулканических газов, поступающих из лавы до того, как она быстро остынет, может образоваться пемза или шлак. Пемза имеет более светлый цвет, пористость около 90 процентов и менее плотная; шлак более плотный, с более крупными пузырьками и более толстыми стенками пузырьков и быстро тонет, в отличие от пемзы, которая изначально плавает. Если присутствует большое количество газа, образуется пемза; когда меньше газа, связанного с менее вязкой магмой, образуется шлак. Пемза может образовываться быстро, и в прошлом большие плоты из пемзы создавались в результате подводных извержений вулканов, например, во время вулканической активности недалеко от Тонги в 2006 году.