Выветривание - это процесс, при котором массы горных пород медленно распадаются на более мелкие части. Эти части могут быть унесены другим процессом, называемым эрозией. Механическое выветривание относится к любому процессу выветривания, который зависит от физических сил, а не от химических или биологических сил. Механическое выветривание также действует на поверхность породы, а не на ее внутреннюю структуру.
Вода может проникнуть даже в мельчайшие трещины на поверхности камня. Если это вода замерзает, это расклинивает трещину немного дальше друг от друга. Это происходит потому, что при замерзании вода расширяется. Повторяющиеся циклы замораживания и оттаивания в конечном итоге разрушают твердые породы. Этот процесс известен как заклинивание на морозе и обычно происходит в более холодном климате. Склоны гор, усыпанные острыми валунами, являются примером заклинивания льда в действии.
Магма, которая остывает и затвердевает под землей, превращается в вулканическую породу, известную как гранит. Под землей гранит сжимается, но если снять вышележащую породу, давление сбрасывается. Масса гранита медленно набухает и принимает форму купола. На поверхности гранита листы отламываются в процессе, известном как расслоение. Эти листы скользят по лицевой стороне купола и скапливаются внизу.
Соль в виде минеральных кристаллов разрушает породу примерно так же, как заклинивание инея. Поскольку соль откладывается в трещинах породы, она немного расширяется и раздвигает породу дальше друг от друга. Некоторые части Антарктиды особенно известны свидетельствами кристаллизации солей. Геологи считают, что заклинивание и кристаллизация солей работают одновременно с погодными породами. Когда один неактивен, другой активен, и наоборот.
В пустынных районах скалы подвергаются резким перепадам температуры днем и ночью. Камни не являются хорошими проводниками тепла, и эти температурные сдвиги создают огромную нагрузку на их физические структуры. Поверхность расширяется, в то время как интерьер пытается сохранить ту же форму. В конце концов внутри породы образуются трещины, которые распространяются по поверхности. Обливание водой перегретой породы наглядно демонстрирует этот эффект, хотя в пустыне камни испытывают бесчисленные циклы тепла и холода, прежде чем растрескаться.
