Животные, которые едят только мясо - или, по крайней мере, по большей части мясо - широко классифицируются как плотоядные животные, общая экологическая категория наряду с травоядными (едоки растений), всеядные (которые потребляют как растительную, так и животную материю) и детритофаги (организмы, разрушающие мертвые органические иметь значение). Слово «плотоядное животное», вероятно, приходит на ум таких больших и грозных хищных зверей, как бенгальские тигры или большие белые акулы, но подавляющее большинство из них Организмы, подпадающие под этот ярлык, имеют гораздо более скромные пропорции: от маленьких певчих птиц и землероек, питающихся насекомыми, до совершенно крошечных хищных нематод или жуки.
«Плотоядное животное» и соответствующая терминология
Легко запутаться в связи между общим термином «плотоядное животное» и особым отрядом млекопитающих, называемым хищниками. Carnivora - таксономическая группа; то есть объединяет виды в кучу на основе их взаимоотношений на древе жизни. Это правда, что многие представители Carnivora хорошо иллюстрируют определение плотоядных животных - Carnivora означает «пожиратели плоти», после все - включая кошек, пятнистых гиен, ластоногих (тюлени, морские львы и моржи) и многих ласок, собак, циветт и мангусты. Но многие из них всеядны, а некоторые - например, гигантская панда - в основном питаются растительностью. Более того, другие отряды млекопитающих, безусловно, включают хищных членов; один, китообразные (киты и дельфины), представляет собой исключительно хищную группу - на самом деле, гораздо более плотоядную, чем хищные. Хотя «плотоядное животное» иногда используется как сокращение для обозначения члена Carnivora, более точным термином является «carnivoran».
Между тем, многих хищников можно также отнести к «хищникам», то есть к животным, активно охотящимся на живое мясо. Но большинство плотоядных животных также легко попадают в категорию «падальщиков» из-за того, что поедают мертвых животных (падаль). Поскольку падаль - довольно случайный источник пищи, «чистых» (обязательных) не так уж и много. падальщиками, хотя мясные мухи, жуки-кладбища, некоторые морские амфиподы и большинство стервятников - Примеры.
Наконец, если принять во внимание его положение в пищевой сети, плотоядное животное также можно назвать вторичным потребителем (если оно ест основных потребителей, организмы, которые питаются на первичных производителей, таких как зеленые растения) или третичного потребителя (если он ест вторичных потребителей), который включает тех плотоядных животных, которые охотятся на других плотоядных животных.
Облигейт vs. Факультативные примеры хищников
Облигатные плотоядные животные, которых иногда называют «гиперплотоядными», - это те, чья диета в основном, а иногда и исключительно, состоит из мяса. Примеры включают кошек (кошачьих), ластоногих, хищников (хищных птиц), змей, крокодилов, акул и почти всех пауков. Факультативные плотоядные животные - это те животные, которые включают в свой рацион значительное количество растительного материала. Например, большинство собак (псовых) являются факультативными плотоядными животными, хотя серые волки и африканские дикие собаки (окрашенные охотничьи собаки) являются гиперплотоядными. Факультативных плотоядных, которые едят особенно много растительных веществ вместе с мясом, таких как многие медведи, чаще называют всеядными.
Адаптации хищников
Поскольку только небольшая часть - часто очень грубо обобщенная как 10 процентов - энергии передается по звеньям пищевой сети, экосистема может поддерживать гораздо больше растений (первичных продуцентов в энергетическом или трофическом плане), чем травоядные, и гораздо больше травоядных, чем хищники. Отсюда следует, что плотоядным животным, вообще говоря, приходится тратить больше энергии, чем обычным травоядным, на поиски менее обильной пищи. Если это плотоядное животное является хищником, ему также часто (хотя и не всегда) приходится расходовать значительную дополнительную энергию, фактически ловя и подчиняя свою добычу.
Таким образом, дизайн типичного плотоядного животного в значительной степени основан на обнаружении животного вещества и, при необходимости, его отправке. У индюшатника увеличенная обонятельная луковица для улучшения обоняния: он идеально подходит для того, чтобы вынюхивать гниющее мясо и убирать его. Пауки и некоторые змеи обладают ядовитым укусом, чтобы ослабить или убить добычу. Специальные органы позволяют акулам ощущать как электромагнитные поля, так и движение рыбы и другой добычи. Львы, пумы и другие кошки имеют острые выдвижные когти и острые, ярко выраженные клыки для убийства.
Многие плотоядные животные намного крупнее тех животных, которых они потребляют: большая синяя цапля намного больше, чем sculpin, геккон, который намного больше мотылька, синий кит - если взять крайний пример с фильтраторами - много, много больше криля. Однако некоторые плотоядные животные охотятся на пропорционально крупную добычу, даже если она может значительно превзойти их. Они могут сделать это грубой силой - ласка убивает кролика, тигр борется с водяным буйволом - или путем охоты. совместно, например, когда стая волов (азиатские дикие собаки) преследует самбарского оленя или когда стая косаток нацеливается на взрослого усатый кит.
