Исследователи из Йельского университета частично восстановили мозговую активность забитых свиней после того, как они были мертвыми в течение нескольких часов.
Это не был полноценный успех зомби-свиней - мозги не приходили в сознание или никакая активность, напоминающая сознание, по словам U.S. News & World Report, или продемонстрировать любую из скоординированных электрических сигналов, необходимых для более высокого когнитивного функционирования. Скорее, ученые описали свои открытия как «спонтанную синаптическую активность».
"Эти результаты показывают, что при определенных условиях изолированный, неповрежденный мозг крупного млекопитающего обладает недооцененной способностью к восстановление микроциркуляции, молекулярной и клеточной активности после длительного посмертного интервала », - заявили исследователи в своем эксперименте. абстракция в журнал Nature.
Что это обозначает?
Проще говоря: работа этих исследователей показала, что удивительное количество клеточных функций было сохранено или восстановлено в мозге млекопитающих, которые были мертвы в течение нескольких часов.
Ненад Сестан, нейробиолог из Йельской школы медицины, сказал NPR, что исследователям давно известно, что жизнеспособные клетки все еще существуют в посмертном мозге в течение нескольких часов после смерти, хотя мозг быстро отключается в ответ на недостаток кислорода. Однако, по словам Сестана, изучение жизнеспособных клеток из посмертного мозга обычно не учитывает «трехмерную организацию мозга».
Пытаясь найти более эффективный способ изучения этих клеток, Састан и его коллеги начали разработку методов изучения клеток мозга, оставляя их в неповрежденном органе.
«Это действительно был проект« выстрел в темноте », - сказал NPR член команды Стефано Даниэле. «У нас не было предвзятого мнения о том, может ли это сработать».
Как они это делают?
Сестан, Даниэле и их команда испытали различные методы примерно на 300 головах свиней, полученных из местного перерабатывающего центра. На заключительных этапах своего исследования эти ученые поместили свиные головы в камеру и соединили ключевые кровеносные сосуды мозга с устройством, которое накачивало их химическими веществами в течение шести часов. Они назвали эту технологию «BrainEx».
После шести лет работы команда смогла восстановить молекулярные и клеточные функции в посмертном мозге, что позволило им наблюдать жизнеспособные клетки в клеточно-активном мозге. Это может предоставить новый способ изучения заболеваний или травм мозга в лабораториях, а также изучения базовой биологии мозга.
Этический тупик
Специалисты по этике размышляют, как исследования группы Сестана могут развиваться и вписаться в современные представления о том, что отличает мертвых от живых. Нита Фарахани, специалист по этике и профессор юридической школы Duke, назвала ситуацию «потрясающей».
«Моя первая реакция была шокирована», - сказал Фарахани NPR. "Это революционное открытие, но оно также в корне меняет многие существующие представления. в нейробиологии говорят о необратимой потере функции мозга из-за отсутствия кислорода в мозг."
Эти изменения поднимают несколько этических дилемм: как ученые защищают благополучие животных, имея в виду это исследование? Мертвые животные не подлежат исследовательской защите, но если мозг этого животного можно в какой-то степени оживить, это может изменить ситуацию. Более того, как эта работа может повлиять на донорство органов от людей, признанных мертвыми?
"Если на самом деле возможно восстановить клеточную активность ткани мозга, что, как мы думали, было безвозвратно утерянный в прошлом, конечно, люди захотят применить это в конечном итоге на людях ", - сказал Фарахани.