Следили за новостями из космоса на этой неделе? В противном случае вы упускаете большой истории, потому что НАСА только что сделало снимки самого далекого объекта, которые они когда-либо записали, с высокой определение: объект в форме снеговика под названием Ultima Thule (что по-латыни означает «за пределами известного Мир").
Привязка изображений Ultima Thule заслуживает освещения в печати по нескольким причинам. Во-первых, он расположен на самом краю нашей Солнечной системы, далеко за Плутоном и почти в глубоком космосе. Во-вторых, он кажется невероятно старым (например, старое начало нашей солнечной системы). И это также довольно новое открытие, сделанное в ходе миссии, запущенной в 2014 году. Другими словами, всего пять лет назад мы даже не подозревали о его существовании.
Итак, как ученые узнали об Ultima Thule?
Нравиться много научных открытий, получение изображений Ultima Thule в высоком разрешении произошло благодаря небольшой удаче. В 2014 году НАСА запустило космический зонд под названием New Horizons, который должен путешествовать по нашей Солнечной системе и делать снимки Плутона.
Но, к счастью, у зонда еще оставалось немного топлива в баке, и он продолжал двигаться. И, как вы, наверное, догадались, New Horizons натолкнулась на кое-что еще - Ultima Thule!
•••Раздаточный материал / Новости Getty Images / GettyImages
Пока что ученым известно, что Ultima Thule раньше были двумя отдельными объектами. Они мягко столкнулись и со временем слились, создав объект в форме снеговика, который мы видели на этой неделе. А поскольку внешние границы нашей солнечной системы настолько пустынны, Ultima Thule со временем сохранилась в хорошей сохранности. Его общая длина составляет около 21 мили, или чуть меньше, чем в два раза превышает длину Манхэттена.
Ученые также знают, что Ultima Thule заморожена (для справки, температура Плутона равна почти –400 градусов по Фаренгейту). Он также имеет красный цвет благодаря многолетнему воздействию космическое излучение. И это примерно в 4 миллиардах миль от Земли - примерно на 900 миллионов миль дальше, чем Плутон.
Каковы следующие шаги к изучению Ultima Thule?
Хотя получение изображений Ultima Thule с высоким разрешением - это большой шаг вперед в освоении космоса, ученым предстоит еще много работы, чтобы узнать больше. Ученые еще не уверены, из чего сделан Ultima Thule (в космосе есть несколько типов льда, и Ultima Thule может состоять из комбинации любого из них). И астрономы тоже охотятся за спутники, которые могут вращаться вокруг объекта.
Более того, зонд New Horizons все еще работает, и его путешествия дальше в космос дадут нам представление о том, что может быть расположено на краях нашей солнечной системы. И поскольку все больше и больше стран делают освоение космоса своим приоритетом - например, Китай, который только что приземлился на Луне на этой неделе - мы продолжим узнавать больше о нашей Солнечной системе и нашем понимании Вселенной.
