Муссоны расположены в тропиках, где специфический сдвиг ветра, вызывающий их, происходит сезонно. Когда в северном полушарии случаются муссоны, в нижней части атмосферы дует юго-западный ветер, который смешивается с северо-восточным ветром в верхней части атмосферы. Когда они сталкиваются, ветры пытаются поменять направление, вызывая вращение, характерное для муссонов. В Южном полушарии все наоборот: ветры более низкого уровня дуют с северо-востока, а ветры более высокого уровня дуют с юго-запада.
Сезон дождей
Слово «сезон дождей» происходит от слова «маусим», что в переводе с арабского означает сезон. Отсюда и термин «сезон дождей». Помимо вращающегося ветра, который сопровождает муссоны, есть и другие погодные условия, которые также обычно ассоциируются с муссонами. Чаще всего бывают грозы и ливни. Эти обильные дожди иногда могут привести к сильным наводнениям, как это было на Филиппинах в 2012 году. В некоторых частях мира осадки, выпадающие в сезон муссонов, составляют большую часть осадков в регионе за весь год, а слабый сезон муссонов может привести к разрушительным засухам.
Азиатский и австралийский муссоны
Азия известна двумя сезонами дождей: летним и зимним. Летний муссон наиболее сильно влияет на Индию, где городские районы готовятся к наводнениям, иногда до полутора футов воды. Именно этот муссон наполняет колодцы и водоносные горизонты в течение всего года, поэтому страна может поддерживать себя. Если летний сезон дождей слабый, экономика страдает. Зимний муссон больше связан с засухой и поражает районы к северу от Гималаев, такие как Монголия и Китай. В некоторых местах, например в Индонезии и Малайзии, бывает влажный зимний сезон дождей. В Австралии выпадает такое же количество осадков, что и в Индии в летние месяцы, хотя количество осадков там обычно меньше. В Австралии часто наблюдаются муссонные дожди в январе и феврале, а в Индии - с апреля по сентябрь.
Западноафриканский муссон
Западноафриканский муссон не так хорошо известен или суров, как индийский, но все же имеет большое влияние на этот район. Этот сезон дождей представляет собой смесь сухого пыльного воздуха пустыни Сахара и теплого влажного воздуха океана. Они встречаются друг с другом и завершаются коротким сезоном дождей в летние месяцы с июня по август. Большая часть этой части Африки невероятно засушливая, поэтому эти муссонные дожди очень важны для культуры и выживания людей, которые там живут.
Юго-западные США и северо-западные мексиканские муссоны
Североамериканский муссон поражает Аризону, часть Нью-Мексико, Южную Калифорнию и Северо-Западную Мексику. Муссон наступает в конце лета, обычно в июле, августе и сентябре идут дожди. Североамериканский муссон развивается по схеме, называемой всплесками и разрывами, а количество осадков в дюймах часто бывает незначительным. Грозы могут возникать во время всплесков, а иногда длятся неделю. Во время перерывов небо чистое, что дает штату небольшую отсрочку от дождя. Это второй сезон дождей для Аризоны, первый из которых приходится на более прохладные месяцы с ноября по апрель.