В конце триаса Земля пережила катастрофу масштабов, не имевших аналогов в истории человечества. Около 200 миллионов лет назад, всего за короткий миг геологического времени, более половины всех видов на Земле исчезли навсегда. Ученые давно пытались понять, как столько видов могло так быстро погибнуть.
Современные исследования связали позднетриасовый период. массовое вымирание к некоторым странным, но разрушительным изменениям в атмосфере Земли, которые произошли примерно в то же время.
В этом посте мы рассмотрим некоторые потенциальные причины атмосферных условий и то, какой именно была атмосфера в то время.
Причины
Не совсем понятно, почему атмосфера Земли резко изменилась 200 миллионов лет назад. Ученые считают серию больших извержения вулканов около 201 миллиона лет назад были причиной.
Эти извержения оставили огромные потоки лавы по краям Северной Атлантики и выбросили много CO2 в атмосферу. Огромное количество этого парниковый газ вызвало глобальное потепление, которое, в свою очередь, растопило лед, содержащий захваченный метан, и привело к дальнейшему потеплению.
Повышение концентрации CO2 также сделало бы океаны более кислыми, что является еще одной возможной причиной массового вымирания.
Другой теорией резких изменений атмосферы Земли в то время был взрыв метана в самых глубоких областях морского дна. Это привело к затоплению окружающей среды гигатоннами метана, что могло привести к резким изменениям климата и атмосферы (позже мы подробнее рассмотрим эту теорию).
Кислород
Атмосфера Земли в конце триаса содержала те же газы, что и сегодня - азот, кислород, углекислый газ, водяной пар, метан, аргон и другие газы в следовых количествах. Однако концентрации некоторых из этих газов были очень разными.
В частности, воздух позднего триаса содержал самый низкий уровень кислорода за более чем 500 миллионов лет. Меньшее количество кислорода затрудняло рост и размножение животных и ограничивало их среду обитания. Высокие высоты стали непригодными для жизни, потому что концентрация кислорода на большой высоте была даже ниже, чем на уровне моря, слишком низкой для большинства видов животных.
По истечении этого периода уровень кислорода постепенно увеличивался, что позволяло знакомым нам видам и организмам эволюционировать и развиваться. Считается, что сразу после 200 миллионов лет назад большие группы обитающих в океане существ назвали диатомеи резко увеличился уровень кислорода в атмосфере.
Углекислый газ
Однако еще важнее были концентрации углекислого газа. Ученые оценивают дву- или трехкратное увеличение уровня углекислого газа за относительно короткий период геологического времени. В конце концов, они достигли уровней, примерно в четыре раза превышающих наблюдаемые сегодня.
Углекислый газ это парниковый газ; он может действовать как одеяло, удерживая тепло в атмосфере, поэтому Земля остается теплее, чем была бы в противном случае. Быстрое увеличение концентрации CO2 могло вызвать серьезные изменения в климате Земли, что могло привести к массовому вымиранию.
Метан
Поскольку уровень CO2 подскочил, повышение температуры могло привести к таянию содержащих метан ледяных отложений на морском дне. Растаявший лед, вероятно, выпустил большое количество метана в атмосферу за относительно короткий период времени. Метан является даже более сильным парниковым газом, чем CO2.
Исследования ученых из Утрехтского университета показывают, что уровень метана быстро вырос 200 миллионов лет назад. В целом около 12 триллионов тонн углерода в виде углекислого газа или углекислого газа. метан были выпущены менее чем за 30 000 лет.
Исследователи из Утрехтского университета считают, что эти быстрые изменения в атмосфере, вероятно, привели к массовому и быстрому изменению климата, которое, в свою очередь, могло привести к массовому вымиранию.