Какие газы загрязняют планету?

Пока люди управляют огнем, они выбрасывают в атмосферу загрязняющие вещества. Но до промышленной революции не хватало газа от человеческой деятельности, чтобы оказать значительное влияние на всю планету. Однако сегодня заводы, электростанции, автомобили и другое оборудование во всем мире сжигают ископаемое топливо, которое выделяет в воздух огромное количество вредных веществ. В районах, где загрязнение стало концентрированным, леса были уничтожены кислотными дождями, многие группы населения страдают от хронических респираторных заболеваний, а люди преждевременно умирают из-за загрязнения воздуха.

Оксиды серы образуются во многих промышленных процессах, в том числе при сжигании топлива, содержащего серу, например дизельное топливо. Электростанции способствуют производству диоксида серы. Дизельное топливо, которое используется в большинстве мировых грузовых перевозок, также содержит значительное количество серы, которая выделяется по мере потребления топлива. В целях сокращения выбросов серы большая часть производимого сегодня дизельного топлива обозначается как дизельное топливо со сверхнизким содержанием серы. В атмосфере оксиды серы способствуют возникновению кислотных дождей и в больших количествах могут вызывать респираторные заболевания.

Как и оксиды серы, оксиды азота образуются в основном в процессе сжигания на заводах или, что более часто, в транспортных средствах. Высокая концентрация оксидов азота создает красновато-коричневую дымку смога, которую можно увидеть над большими мегаполисами. Оксиды азота также реагируют с летучими органическими соединениями при воздействии солнечного света и тепла с образованием озона, который является еще одним вредным газом в больших концентрациях. В районах с высоким уровнем оксида азота могут развиться респираторные проблемы, такие как астма, что может привести к смерти.

Окись углерода - это токсичный газ без запаха, образующийся при горении. Поскольку он может убивать бесшумно, в домах часто есть детекторы угарного газа. Вдыхание окиси углерода может привести к смерти и может произойти, например, из-за работы двигателя автомобиля в закрытом гараже. Окись углерода может попадать в кровоток человека и влиять на доставку кислорода по всему телу. Двуокись углерода также является газом, но она не оказывает такого же воздействия, как окись углерода. Двуокись углерода широко известна тем, что действует как парниковый газ, а также может способствовать возникновению кислотных дождей.

Озон, состоящий из трех связанных между собой атомов кислорода, находится в двух местах на Земле. Первый находится высоко в атмосфере, где он защищает поверхность от ультрафиолетового солнечного света. Второй - прямо на уровне земли, где он опасен для здоровья. Озон образуется из оксидов азота и является основным компонентом смога, который обычно сохраняется вокруг городов, в основном в теплые летние месяцы. Как и другие загрязнители, озон влияет на дыхательную систему человека, но он также может подавлять рост чувствительных растений, что, в свою очередь, влияет на остальную пищевую цепочку и углеродный цикл.