Депрессии существуют в поясе, окружающем земной шар, около экватора; в этом поясе стабильно низкое атмосферное давление, отсутствие значительных ветров и погода, которая часто бывает облачной и дождливой. Также называемая зоной межтропической конвергенции, или ITGZ, депрессия находится примерно между пятью градусами северной и пятью градусами южной широты. Однако из-за наклона оси Земли их протяженность немного сдвигается на юг зимой в северном полушарии и немного на север в течение лета в северном полушарии.
Депрессии вписываются в глобальную схему циркуляции атмосферного ветра, которая включает три ячейки в каждом полушарии. Эти ячейки включают в себя зоны основных ветровых поясов, отделенных друг от друга зонами относительно более легких ветров, в которых воздух поднимается или опускается. Депрессия отделяет пассаты в северном полушарии от пассатов в южном полушарии. В депрессии теплый воздух поднимается и уходит от экватора примерно до 30 градусов северной и южной широты соответственно, где он опускается. Затем часть теплого воздуха дует в общем западном направлении в виде пассатов, в то время как оставшаяся часть дует на восток, создавая преобладающие западные ветры. Воздух снова поднимается около 60 градусов широты, на границе между западным и полярным восточными ветрами, и снова опускается на полюсах.
