По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), опасные отходы относятся к выброшенным отходам, которые вредны для здоровья человека или окружающей среды. Закон о сохранении и восстановлении ресурсов определяет термин «опасные отходы» на основании химических характеристик или как отходы, специально перечисленные в нормативных актах. Опасные отходы образуются, или, точнее, твердые отходы классифицируются как различные типы опасных отходов, если они соответствуют определенным нормативным критериям. Опасные отходы могут быть получены из материалов, используемых промышленностью или отдельными лицами.
Перечисленные отходы
Отходы классифицируются как опасные отходы, если они конкретно указаны в федеральных правилах. Перечисленные отходы считаются опасными при любой концентрации при неправильном обращении. Категории перечисленных отходов включают F-отходы (неспецифические промышленные источники), K-отходы (конкретные промышленные источники), P-отходы и U-отходы (выброшенные, неиспользованные коммерческие химические продукты).
Характеристики опасных отходов
Отходы классифицируются как опасные, если они демонстрируют любую из четырех опасных физических или химических характеристик и если на них не распространяются другие правила. К опасным характеристикам относятся воспламеняемость, реактивность, коррозионная активность и токсичность, измеренные лабораторными испытаниями. Если какая-либо из характеристик соответствует пороговому уровню, отходы классифицируются как опасные.
Универсальные отходы
Универсальные отходы образуются при утилизации батарей, пестицидов, ртутьсодержащего оборудования и ртутьсодержащих лампочек. EPA перечисляет специальные положения по их утилизации для облегчения надлежащего обращения, что уменьшает объем материалов, которые попадают на местные свалки.
Смешанные отходы
Смешанные отходы образуются из смеси двух типов отходов: опасных отходов, включенных в перечень или характерных отходов, и низкоактивных радиоактивных отходов независимо от уровня радиоактивности.
Опасные бытовые отходы
Частные лица производят опасные бытовые отходы, которые часто обрабатываются местными органами власти. Люди производят опасные бытовые отходы, выбрасывая использованные бытовые химикаты, которые обладают опасными характеристиками. Многие местные органы власти создали специальные программы для приема, классификации и утилизации разрозненных контейнеров небольшого объема, руководствуясь указаниями Агентства по охране окружающей среды.
Площадки с опасными отходами
В отличие от вышеуказанных типов опасных отходов, термин «полигон для опасных отходов» относится к загрязненной подземной среде, а не к выброшенным и токсичным твердым отходам. Площадка с опасными отходами может быть вызвана неконтролируемым выбросом загрязняющих веществ с заброшенного объекта, промышленного, коммерческого или свалки. Независимо от того, какие отходы изначально были выброшены в окружающую среду, почва или вода, удаленные во время очистки с места для хранения опасных отходов, будут проанализированы на предмет наличия опасных свойств. В зависимости от значения их опасных характеристик отходы почвы и воды могут быть классифицированы как опасные отходы в дополнение к их удалению с загрязненного полигона для опасных отходов.