Облака можно найти в любом слое атмосферы, если достаточно влаги для конденсации. Выделяют три основные группы облаков: облака нижнего, среднего и высокого уровней. Облака являются причиной всех типов осадков, включая снег, град и дождь. В особых обстоятельствах облака могут вызывать ураганы, торнадо и сильные штормы.
Состав
Облака состоят из крошечных капель воды, а также могут содержать другие частицы в воздухе, такие как дым, пыль или грязь. Эти частицы взвешены в воздухе и подвержены воздействию всех типов атмосферных условий, которые могут вызвать их конденсацию, диспергирование или замерзание. Капли воды в облаках очень маленькие и расположены далеко друг от друга, что делает воздух основным компонентом облаков. Искажение солнечного света частицами воды позволяет видеть облака. Вода принимает форму твердого вещества, жидкости или пара в облаках.
Формирование
Конденсация водяного пара в крошечные капли образует облака. Водяной пар в теплом поднимающемся воздухе охлаждается, и молекулы воды начинают слипаться, образуя крошечные капельки. Капли либо продолжают объединяться с другими, образуя капли дождя, либо снова испаряются в водяной пар. В более холодных условиях капли воды могут превратиться в кристаллы льда. На формирование облаков в значительной степени влияет окружающая среда, что может привести к множеству различных классификаций облаков.
Осадки
Если молекулы воды в облаке объединяются в каплю, которая слишком тяжелая, чтобы ее можно было подвешивать в воздухе, она падает на землю в виде осадков. Дождевое облако возникает, когда атмосферные условия заставляют молекулы воды быстро объединяться, производя большое количество осадков. Град, снег и ледяной дождь возникают, когда капля воды замерзает в атмосфере, прежде чем упасть на землю. Другие частицы, обнаруженные в облаках, могут стать частью осадка; например, из-за загрязнения атмосферы из некоторых облаков выпадает дождевая вода, содержащая вредные химические вещества.
Типы облаков
Хотя при определенных обстоятельствах все облака могут образовывать дождь, многие из них находятся слишком далеко, чтобы эти осадки достигли Земли. Два типа облаков, которые обычно являются причиной выпадения осадков, - это кучево-дождевые и нимбослоистые облака. Кучево-дождевые облака создают сильные ливни и обычны в тропических и умеренных регионах. Нимбослоистые облака толстые и могут быть причиной снега, льда или дождя. Эти облака производят от умеренных до сильных осадков в течение продолжительных периодов времени.
