Что такое метели?

Спокойная погода зимой может быть опасной, несмотря на внешний вид, учитывая низкие температуры и поверхность льда и снега, которые могут затруднить передвижение. С другой стороны, метели представляют собой одни из самых экстремальных типов зимних штормов: водовороты взбитого порывами снега с белыми пятнами, снижающими видимость, и сильными ветрами.

Хотя в повседневной речи мы часто называем любую сильную метель «метелью», этот термин имеет более конкретное метеорологическое определение, заслуживающее понимания - не в последнюю очередь для понимания. подготовьте вас, если вы когда-нибудь попадете на одну из троп зимних ревунов, часто отмеченную отключениями электроэнергии, застрявшими автомобилями и опасно суровыми погодными условиями на открытом воздухе условия.

Непрерывный сброс снега сам по себе не является метелью, даже если он может привести к быстро накапливающимся сугробам и вызвать множество задержек в пути и другие головные боли. В Национальная метеорологическая служба США

(Кстати, не совсем понятно, откуда взялось слово «метель». В 17 и 18 веках этот термин в американском английском использовался для описания сильного ветра, сильного ливня и очередей. Связь между метелью и зимними штормами, кажется, пришла из Среднего Запада США и / или Великих равнин; в Интернет-словарь этимологии отмечает, что он использовался как таковой в этом регионе к 1880-м годам.)

В то время как «метель» - это общий термин, применяемый к метелям, которые соответствуют указанным выше критериям при любых условиях. масштаба, можно грубо разделить несколько различных типов метелей в зависимости от их происхождения или параметр.

В зимние месяцы погодная система с низким давлением часто становится причиной метели. Вращает спиралью против часовой стрелки вокруг этих внетропические циклоны, с образованием фронтов, когда воздушные массы вокруг возмущения сталкиваются друг с другом - процесс, который, поднимая одну воздушную массу над другой, создает осадки. Холодный воздух имеет тенденцию опускаться к западу от этих минимумов, часто вызывая при этом снегопад, в то время как сильный Воздушный поток через узкие градиенты давления низкого давления обеспечивает необходимый элемент сильных и продолжительных ветров.

Зимние фронты, проходящие через североамериканские внутренние районы, могут стать причиной эпических метелей, которыми славятся Великие равнины и Верхний Средний Запад. Не менее печально известными очагами метели являются Новая Англия и Среднеатлантическое побережье (и прилегающая Канада), периодически в холодные месяцы с ураганными ветрами и сильными снегопадами вызванными океаном внетропическими циклонами известный как ни'пастеры. Nor’easters вызвали в воображении одни из самых печально известных метелей в истории Америки, в том числе 1993 «Буря века» (также известная как «Великая метель 1993 года») и так называемый «Снежный магеддон» февраля. 2010.

Метель может возникнуть даже при отсутствии активного снегопада, если ветер достаточен, чтобы сдувать выпавший снег вверх или горизонтально. Такое событие известно как наземная метель, и это может произойти в любых условиях, которые создают достаточно сильный ветер над достаточно рыхлым снегом, включая порывистую погоду за проходом фронта.

Например, когда температура опускается после снегопада и остается ниже нуля, что не позволяет снежному покрову стабилизироваться и цементировать в течение циклов. таяния и повторного замораживания - пушистый свежевыпавший снег не слеживается так быстро, что его можно поднять даже при относительно слабом ветре.

Неудивительно, что наземные метели чаще всего встречаются там, где меньше препятствий для ветра: в прериях. а не густо заросшие лесом районы, например, и в сельской местности, а не в поселках, городах и разрастании с их более густыми и высокими здания.

Хотя наземные метели часто имеют ограниченную протяженность по сравнению с активными осадками, образующимися вдоль погодного фронта, они все же могут оказывать значительное влияние: Национальная служба погоды классифицирует печально известную Детскую метель (или Школьную метель) 1888 года, в результате которой погибло более 200 человек на Великих равнинах США, как наземная метель, которой предшествовала обманчиво приятная погода.

Метели, создаваемые зимними низменностями, часто бывают сильными штормами, поражающими большие территории. Наземные метели, напротив, часто гораздо более локализованы, как и метели, образующиеся в горах. На больших высотах ветры обычно сильнее, чем внизу, а также часто направляются и усиливаются из-за пересеченной местности.

Кроме того, высокие горы, как правило, получают большую часть осадков в виде снега, учитывая более низкие температуры на высоте. Сочетание сильных ветров и обильного снегопада делает горные метели обычным явлением.

Например, на тихоокеанском северо-западе Северной Америки зимние штормы, порожденные внетропическими циклонами, в Тихом океане часто маршируют в одном направлении. один за другим, и хотя они могут приносить только порывистые дожди на умеренно низкие возвышенности, высокие страны Прибрежных гор, Олимпийские горы и Каскадный хребет - одни из самых снежных горных массивов на Земле - могут выдержать дни метели или почти метель. условия.