Парниковый эффект возникает естественным образом. Однако деятельность человека усиливает процесс, в котором Земля поглощает часть энергии Солнца в своей атмосфере, а остальную отражает обратно в космос. Эта захваченная энергия нагревает поверхность Земли. Производство и потребление ископаемого топлива привело к увеличению выбросов парниковых газов в атмосферу и способствовало увеличению глобальное потепление. Экономия энергии - один из способов замедлить эту тенденцию к потеплению, а посадка деревьев - другой.
Парниковые газы
•••Цифровое зрение. / Цифровое зрение / Getty Images
Хотя Агентство по охране окружающей среды США сообщает, что углекислый газ - самая распространенная теплица. газ в нашей атмосфере, другие газы, такие как метан и закись азота, также способствуют парниковому эффекту. Все парниковые газы удерживают тепло в атмосфере, нагревая поверхность Земли. Сжигание ископаемого топлива для производства энергии является основным источником выбросов диоксида углерода в США. Наиболее распространенными ископаемыми видами топлива являются уголь, природный газ и мазут. Производство энергии, транспорт и промышленная деятельность вносят значительный вклад в выбросы углекислого газа и других парниковых газов.
Фотосинтез
Растения превращают углекислый газ и воду в сахар и кислород в процессе фотосинтеза. Растения поглощают углекислый газ из атмосферы во время фотосинтеза. Небольшое количество углекислого газа выделяется во время дыхания листа (поступления кислорода), но он быстро реабсорбируется во время фотосинтеза. Таким образом, большая часть углекислого газа, поглощаемого во время фотосинтеза, не попадает в атмосферу, пока растение не погибнет.
Воздействие на окружающую среду
В 2011 году Лесная служба США провела исследование, которое показало, что леса Земли ежегодно поглощают треть углекислого газа, выделяемого при сжигании ископаемого топлива. Деревья и другие растения накапливают углерод и значительно сокращают количество углекислого газа в атмосфере. Наибольшее влияние на парниковый эффект оказывают растения тропических регионов. Поскольку они получают больше солнечного света, чем растения в умеренных и субполярных регионах, они больше фотосинтезируют.
Углеродный цикл
Когда растения умирают, углерод, который они содержат, возвращается в углеродный цикл. Углекислый газ всегда перемещается из атмосферы в почву и океаны и обратно в атмосферу. Человеческая деятельность, такая как сжигание ископаемого топлива, вносит дополнительный углерод в этот цикл. Вырубка лесов, которая приводит к разложению большого количества растительного материала, способствует парниковому эффекту двумя способами. Углерод, содержащийся в срубленных деревьях, возвращается в углеродный цикл, и деревья больше не могут удалять углекислый газ из атмосферы посредством фотосинтеза.
