Атмосфера Земли защищает жизнь от смертельного ультрафиолетового излучения Солнца и обеспечивает планету стабильными температурами. Он состоит из ряда слоев, наиболее известными из которых являются тропосфера, стратосфера, мезосфера и термосфера. Подавляющее большинство погодных условий происходит в тропосфере, но некоторые облака могут появляться выше в стратосфере и мезосфере.
Тропосфера
Формы жизни на планете населяют тропосферу, самый нижний уровень атмосферы, который простирается от поверхности до высоты от 7 до 20 километров (от 4 до 12 миль) над ней. Он создает почти все известные погодные явления, а облака, которые там находятся, вызывают дождь, град и снег. Слоистые облака - это самый низкий тип облаков тропосферы; они часто встречаются на уровне земли в виде тумана или тумана. Имея тускло-серый цвет, они редко производят осадки.
Стратосфера
Стратосфера, в которой летают лайнеры, находится в зоне от 20 до 50 километров (от 12 до 31 мили) от поверхности. Водяной пар можно найти только в очень низкой концентрации в стратосфере, что делает присутствие облаков очень редким. Однако извержения вулканов могут выбрасывать в стратосферу огромное количество пыли, и это иногда в сочетании с частицами льда образует перламутровые облака, которые часто имеют красочный вид.
Мезосфера
Мезосфера находится на расстоянии от 50 до 85 километров (от 31 до 53 миль) от поверхности. Его положение очень затрудняет изучение ученых, поскольку оно слишком высоко для воздушных шаров или самолетов, но слишком низко для орбитальных космических кораблей. Это делает мезосферу одной из самых плохо изученных областей атмосферы. Серебристые облака были обнаружены в мезосфере в конце 1800-х годов. Эти особые облака образуются только тогда, когда водяной пар выделяется метаном в химической реакции. Увеличение содержания метана в атмосфере Земли привело к увеличению числа наблюдений за серебристыми облаками.
Термосфера
Термосфера простирается от 90 километров (56 миль) до 500-1000 километров (310 и 620 миль) над поверхностью Земли. Хотя он считается частью атмосферы Земли, плотность воздуха настолько мала, что его можно считать космическим. Международная космическая станция вращается в термосфере на высоте около 370 километров. В термосфере нет облаков.
