Как определить загрязнение

Загрязнение воздуха, воды и почвы не всегда может быть видимым, но оно может нанести вред людям и животным. Загрязняющие вещества могут поступать из различных источников, связанных с человеком, а также из естественных источников. Иногда загрязнение можно определить по внешнему виду и запаху, например, по дыму, поднимающемуся из дымовой трубы. Но в большинстве случаев загрязняющие вещества можно определить только с помощью физических тестов. Выявление загрязняющих веществ - это первый шаг к снижению загрязнения окружающей среды для обеспечения более чистого воздуха и воды.

Загрязнение окружающей среды в основном происходит из источников, связанных с деятельностью человека, таких как промышленные объекты, транспортные средства, очистные сооружения, свалки, ливневые стоки, бытовые дровяные печи и газонокосилки. Природные источники включают пыль, дым от лесных пожаров и извержений вулканов. «Точечные источники» - это единичные выбросы, такие как дымовая труба, а «неточечные источники» - это коллективные выбросы над территорией, например выхлопные газы автомобилей. Выбросы загрязняющих веществ в воздух, воду и почву распространяются по окружающей среде ветром, потоками воды и просачиваются в землю.

Загрязнение воздуха состоит из химических газов и твердых частиц, которые могут распространяться на многие мили от места их происхождения. Твердые частицы представляют собой смесь химикатов, кислот из газов, металлов или пыли, удерживаемых вместе жидкими каплями. Ученые измеряют загрязнение воздуха непосредственно с точки зрения массы или концентрации на единицу объема с помощью механических или оптических устройств. Модели могут использоваться для прогнозирования общего объема загрязнения, выбрасываемого с течением времени или на расстоянии от источника, на основе данных выборки, направления и скорости ветра.

Загрязнение попадает в ручьи, озера и заболоченные земли в результате сброса сточных вод с промышленных объектов, ливневых стоков с дорог и парковок или случайных разливов. Иногда загрязняющие вещества видны - возможно, вы видели радужный блеск, который масло создает на воде, - но металлы и другие химические вещества могут быть невидимы. Конкретные загрязнители могут быть идентифицированы с помощью коммерческих наборов, измеряющих концентрацию конкретных химикатов. Образцы воды и почвы могут быть собраны, а затем химически проанализированы в коммерческой лаборатории.

Источники загрязнения воздуха внутри помещений включают чистящие средства, пары мебели и ковров или другие источники, такие как плесень, асбест или свинцовые краски в старых домах. Загрязняющие вещества могут попадать в дома из внешних источников, таких как нижележащая почва и грунтовые воды, а также близлежащие промышленные объекты и дороги. Домовладельцы могут использовать имеющиеся в продаже комплекты для проверки загрязняющих веществ, таких как плесень, пыль, асбест, химические вещества и свинец в краске. Ученые могут собирать пробы воздуха в помещении для более сложных лабораторных химических анализов.

Неточечные источники загрязнения трудно идентифицировать и контролировать, в отличие от точечных источников, которые можно контролировать путем корректировки процесса или обработки. В некоторых областях, таких как округ Кинг, Вашингтон и округ Фэйрфакс, штат Вирджиния, действуют специальные программы по снижению общего загрязнения окружающей среды из неточечных источников. Эти программы отбирают поверхностные воды для выявления источников, мониторинга источников, таких как септические системы, и дают домовладельцам советы по снижению загрязнения.