Промышленная и сельскохозяйственная деятельность часто приводит к выбросу загрязняющих веществ в окружающую среду, которые могут нарушить работу различных видов, обитающих в экосистеме. Загрязняющие вещества могут оказывать на организмы широкий спектр воздействия, от токсичности до радиоактивности. Эти эффекты зависят от природы загрязняющих веществ и того, как долго они сохраняются в окружающей среде. Хотя загрязнение серьезно влияет на жизнь растений в экосистеме, EPA использует растения, чтобы фактически выводить загрязнители из окружающей среды.
Источники и типы загрязнения
Загрязнение земли может происходить из самых разных источников - от утечки на свалке до утечки химических веществ и незаконных свалок. К сожалению, мелкомасштабное загрязнение регулярно попадает в почву - часто без нашего ведома. Свидетельства устойчивого локализованного загрязнения часто обнаруживаются спустя годы после того, как оно произошло.
Разливы нефти являются одними из наиболее заметных событий загрязнения земли, потому что они часто обнаруживаются по мере их возникновения. В сентябре 2013 года фермер обнаружил, что нефть просачивается из-под его пшеничного поля недалеко от Тиоги, Северная Дакота. Разлив нефти, в результате которого произошла утечка в общей сложности около 20 000 баррелей, в конечном итоге был прослежен до трубопровода, принадлежащего Tesoro Corporation. Разливы нефти или нефтепродуктов опасны, потому что они токсичны, легковоспламеняемы и потенциально взрывоопасны. Другие типы связанных с загрязнением опасностей, рассматриваемые EPA, включают химическую реактивность и радиоактивность.
Металлические загрязнения и эффекты
Согласно EPA, загрязнение почвы определяется как опасные вещества, смешанные с естественной почвой. Эти искусственные загрязнители либо прикрепляются к частицам почвы, либо задерживаются внутри почвы. EPA классифицирует эти загрязнители как металлы или органические вещества.
Мышьяк - это металлический загрязнитель, который используется в нескольких производственных и промышленных процессах, в том числе в горнодобывающих и сельскохозяйственных угодьях. Когда растения поглощают мышьяк, он может нарушить обменные процессы и привести к гибели клеток.
Свинец - это еще один металлический загрязнитель, который может поражать все виды организмов в окружающей среде. Свинец, выбрасываемый в окружающую среду в результате сжигания угля и других процессов сжигания, также может откладываться на суше в виде шлака, пыли или ила. Свинец может нарушить работу нервной системы животных и повлиять на их способность синтезировать эритроциты. Эти эффекты могут стать более серьезными и смертельными по мере увеличения концентрации свинца в окружающей среде.
Органические загрязнители и эффекты
EPA также занимается органическими загрязнителями, такими как ДДТ или дильдрин, которые широко использовались в промышленном производстве после Второй мировой войны. Названные EPA стойкими органическими загрязнителями (СОЗ), многие из этих химикатов остаются в окружающей среде еще долгое время после их первоначального предполагаемого использования. Согласно EPA, СОЗ были связаны с сокращением популяции, «болезнями или аномалиями у ряда видов диких животных». Эти химические вещества также были связаны с «поведенческими аномалиями и врожденными дефектами у рыб, птиц и млекопитающих в районе Великих озер и вокруг них», - говорится в отчете EPA. Веб-сайт.
Фиторемедиация
Хотя растения могут серьезно пострадать от загрязнения земли, Агентство по охране окружающей среды фактически использует их для очистки загрязненных участков - с помощью процесса, называемого фиторемедиацией. Впервые испытанная в начале 1990-х годов, фиторемедиация использует растения для извлечения загрязняющих веществ из почвы или грунтовых вод, и теперь она используется более чем на 200 участках по всей территории Соединенных Штатов. Было показано, что деревья, специально посаженные для фиторемедиации на одном из участков в Орегоне, поглощают токсичные органические соединения - на основе анализа образцов тканей. «Успех деревьев на участке« Орегон Тополь »подтверждает идею о том, что фиторемедиация может быть инновационной технологией, достойной рассмотрения в масштабах всей страны», - сообщает EPA. Федеральное агентство заявило, что оно стремится использовать местные виды для фиторемедиации, потому что это помогает возродить наследие флоры, утраченное в результате деятельности человека.