Сторона склона, обращенная к солнцу - северная или южная - играет роль в создаваемом на ней местном климате. Этот «микроклимат» помогает определить типы растений, которые населяют склон, и влияет на то, какие животные привлекаются в этот район в поисках их предпочтительной пищи и подходящего укрытия. Основное различие между северными и южными склонами - относительное количество и интенсивность солнечного света на них. получать - приводит к глубоким экологическим различиям, сходным (но обратным) в северной и южной Полушарие.
Количество солнечного света
В Северном полушарии склоны, обращенные на север, с широтой от 30 до 55 градусов получают меньше прямого солнечного света, чем склоны, обращенные на юг. Отсутствие прямого солнечного света в течение дня, будь то зимой или летом, приводит к тому, что склоны, обращенные на север, холоднее, чем склоны, обращенные на юг. В зимние месяцы части северных склонов могут оставаться в тени в течение дня из-за низкого угла падения солнца. Это приводит к тому, что снег на северных склонах тает медленнее, чем на южных. Сценарий прямо противоположный для склонов в Южном полушарии, где склоны, обращенные на север, получают больше солнечного света и, следовательно, более теплые. Около экватора склоны, обращенные на север и юг, получают примерно одинаковое количество солнечного света, потому что солнце находится почти прямо над головой. На полюсах северные и южные склоны обычно либо покрыты тьмой всю зиму, либо залиты солнечным светом все лето, с небольшими колебаниями между склонами весной и осенью.
Глубина почвы
Глубина почвы на склоне, будь то север или юг, зависит от крутизны склона. Чем круче уклон, тем выше скорость эрозии почвы от дождевого стока. Почвы на крутых склонах в основном состоят из обломков горных пород, потому что куски легкого органического вещества, такого как листья, смываются, прежде чем они смогут разложиться в почву. Склоны с пологим уклоном имеют тенденцию накапливать более глубокий слой почвы. В Северном полушарии почва на южных склонах высыхает быстрее и теплее, чем почва на склонах. склоны, выходящие на север, из-за более длительного пребывания на солнечном свете - в южных Полушарие.
Эффект дождя
Количество дождя, выпадающего на склон и поглощаемого существующей растительностью, определяется его крутизной, а не тем, смотрит ли он на север или на юг. Дождь проходит быстрее на крутых склонах и не успевает поглощаться растениями. Дождь, выпадающий на менее крутых склонах, дольше остается в почве и используется растениями и деревьями, что обычно приводит к появлению более крупных растений и / или колонизации растений с более высокими потребностями в увлажнении. Тем не менее, аспект склона может иметь значение: например, у растительности на южных склонах в Северном полушарии меньше времени для поглощения воды из-за высушивающего эффекта солнца.
Влияние на сообщества растений
Учитывая влияние различной солнечной инсоляции, растительные сообщества могут сильно различаться между северными и южными склонами. В Северном полушарии более теплые склоны, обращенные на юг, зеленеют раньше весной, дольше остаются зелеными осенью и имеют тенденцию быть более сухими, чем склоны, обращенные на север. Растения, которые переносят эти жаркие и засушливые условия (в зависимости от региона могут быть дубы, сосны или засухоустойчивые кустарники и травы), хорошо растут на южных склонах в своей родной ареале. В нескольких футах от них более прохладный, влажный северный склон с постепенным уклоном может быть усеян закрытым смешанным лиственным или хвойным лесом и теневыносливыми полевыми цветами. Деревья лучше улавливают непрямой солнечный свет, чем низкорослые травы.