Электролитические конденсаторы получают большую часть своей емкости из-за образования газового слоя на одной пластине при соблюдении правильной полярности. Емкость (C) - это величина заряда (Q) на каждой пластине, деленная на напряжение (V), приложенное к пластинам: C = Q / V. Этот газовый слой и больший диэлектрический эффект придают электролитическому конденсатору гораздо большую емкость по объему, чем могут достичь другие типы конденсаторов.
Наиболее распространенным типом электролитических конденсаторов является танталовый конденсатор. Другие разлагаются по типу газа или используемой диэлектрической пасте, при этом типичными являются электролитический алюминий и полипиррол. В каждом случае емкость электролитического конденсатора может быть достигнута только с помощью неэлектролитического конденсатора (такого как бумажные или слюдяные конденсаторы) гораздо большего размера.
Электролитические конденсаторы имеют большую емкость на единицу объема, чем конденсаторы любого другого типа. Из-за такой разницы в размерах мало неэлектролитических конденсаторов с емкостью более 10 мкФ.
Из-за более высоких значений емкости электролитические конденсаторы чаще всего используются в низкочастотных приложениях, таких как фильтры источников питания. Высокие значения емкости, обычно связанные с электролитическими конденсаторами, действуют как короткие замыкания или линии с низким импедансом для ВЧ (радиочастот) и высокочастотных приложений.
Из-за своей конструкции и работы с учетом полярности электролитические конденсаторы требуют более осторожного обращения, чем другие конденсаторы. При неправильной установке (с обратной поляризацией) электролитические конденсаторы не будут иметь правильную емкость и могут создать внутреннее давление газа, что приведет к (незначительному) взрыву. Электролитические конденсаторы также более чувствительны к температуре, чем другие типы конденсаторов. Перед использованием электролитического конденсатора убедитесь, что он подходит для ожидаемых температурных условий.
Правильно выбранные и установленные электролитические конденсаторы - полезный компонент в инвентаре проектировщика схем, обеспечение высокой емкости при малых размерах (монтажная плата "занимаемая площадь") и стоимости по сравнению с другими типами конденсаторы.