Хотя циркуляция океана не видна глазом, это один из самых важных регуляторов климата на планете, и он жизненно важен для выживания морской флоры и фауны. Если вы ищете определение поверхностного тока, это любое течение, которое простирается до глубины около 400 метров. Моряки должны учитывать поверхностные океанические течения при планировании маршрутов, чтобы не сбиться с курса. Некоторые из этих течений представляют собой локальные водовороты, но другие огромны. Гольфстрим, протекающий в Северной Атлантике, представляет собой поверхностное течение, несущее в 4500 раз больше воды, чем река Миссисипи. Ряд природных условий и процессов порождают поверхностные течения океана, включая ветер, градиенты температуры, силу тяжести, разницу в солености и землетрясения.
Влияние ветра на течение воды
Любой, кто наблюдал за озером в ветреный день, не может не впечатлить видимым эффектом, который оно оказывает на водную поверхность. Ветер генерирует волны, которые разбиваются о рельеф и препятствия в воде, обычно превращая спокойную поверхность в котел активности. Видимое волновое движение также создает водное течение под поверхностью, и если вы купаетесь в ветреный день, вы сможете почувствовать это течение.
То же самое происходит, когда сильные ветры вызывают поверхностную активность океанов. Некоторые из ветров являются вечными планетарными особенностями, порожденными комбинацией эффекта Кориолиса, который является результатом вращения Земли и разницы температур между холодным арктическим воздухом и теплым тропическим воздухом. воздуха. Эти ветры называют пассатами. Они дуют под 30 градусами северной и южной широты и помогают управлять такими сильными океанскими течениями, как Гольфстрим. Кроме того, ветры, порождаемые штормами, способствуют возникновению временных течений, возникающих в различных местах.
Разница температур в океанах
Когда теплый и холодный воздух встречаются друг с другом, теплый воздух поднимается вверх, холодный воздух проходит под ним, и в результате возникает поток ветра. То же самое происходит, когда теплая вода встречается с холодной водой в океанах, но вместо ветра при взаимодействии образуется водный поток. Поскольку температура океана на поверхности менее однородна, чем на глубине, течения, возникающие из-за разницы температур, обычно являются поверхностными океанскими течениями. Тепло от солнца является основным фактором температурного градиента, который стимулирует циркуляцию океана.
Плотная вода опускается, а менее плотная вода поднимается
Поднимается теплая вода, потому что она менее плотная, чем холодная, поэтому гравитация участвует в создании океанских течений. Холодная вода весит больше на единицу объема, чем теплая, поэтому сила тяжести действует на нее с большей силой. Соленость также влияет на плотность, и она тоже участвует в создании поверхностных океанских течений. В средняя соленость морской воды составляет 35 частей на тысячу, или около 3,5 процента. Это число колеблется по разным причинам, и одна из самых важных - добавление пресной воды в устьях крупных рек. Например, сток воды из реки Амазонки настолько силен, что его можно увидеть из космоса, простирающегося на сотни километров в Атлантический океан.