До изобретения светофоров, всадников, конных экипажей, велосипедов и пешеходы боролись за право отвода на проезжей части с ограниченным руководством, выходящим за рамки вежливости и общее право. Когда появился автомобиль, стало очевидно, что нужна какая-то организация, чтобы контролировать часто хаотичный поток движения. Англии приписывают изобретение первого светофора с ручным управлением, а в Соединенных Штатах появились электрические светофоры.
Первым прибыл - первым обслужен Эквивалент в русском языке: поздний гость гложет и кость
До изобретения светофоров правила дорожного движения основывались на взаимной снисходительности или сотрудничестве между людьми, занимающими проезжую часть. На перекрестках люди обычно должны были позволить тем, кто дошел до перекрестка, пройти первым. Вскоре это стало общим правом, но никто не следил за соблюдением закона. Правило, появившееся во Франции на рубеже веков, давая водителю право проезда, было принято во всех Соединенных Штатах, но часто оказывалось неработоспособным.
Опасный сигнал
Первый светофор, сочетающий в себе газовую лампу и деревянные семафоры, был установлен перед зданием парламента в Англии в 1868 году. Разработанный Дж. П. Найтом, инженером по железнодорожной сигнализации, им вручную управлял полицейский. Он состоял из 22-футового шеста с двумя семафорными рычагами, которые были подняты на 45 градусов, чтобы сигнализировать о «осторожности», и подняты по горизонтали, чтобы подать сигнал «стоп». Ночью полицейский зажег две газовые лампы, расположенные на вершине столба, и зажег красный фонарь для «стоп» и зеленая лампа для "идти". Милиционеры на светофоре дали свисток, когда сигнал изменился. Когда взрыв газовой лампы серьезно ранил полицейского, светофор Найта был оставлен.
Луковицы в скворечнике
В 1912 году Лестер Фарнсворт Уайр, директор по безопасности дорожного движения в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, построил светофор, напоминающий скворечник с двумя отверстиями с каждой стороны. Внутри каждого отверстия была розетка. Провод вставил одну зеленую лампочку и одну красную лампочку в отверстия с каждой стороны коробки. Он установил коробку на столб посреди оживленного перекрестка и подключил устройство к подвесной тележке и линиям электропередач. Еще один провод он протянул от коробки к столбу на углу перекрестка. Полицейские могли управлять светом с помощью выключателя на угловой стойке. Поскольку Уайр не запатентовал свой светофор в стиле скворечника, его претензии на изобретение первого электрического светофора часто оспариваются.
До системы
В 1918 году Джеймс Хоге запатентовал систему электрического светофора, которую он разработал несколькими годами ранее. Система состояла из четырех пар красных и зеленых огней, установленных на перекрестных угловых опорах и подключенных к центральной будке управления. Полицейский внутри будки вручную изменил сигналы, чтобы контролировать движение транспорта. Система была установлена в 1914 году на углу Евклид-авеню и Ист 105-й улице в Кливленде, штат Огайо. Светофор Хоге обычно считается первым светофором на электричестве.