В океанах бывает примерно два приливных сдвига в день, что означает, что в день бывает два отлива и два прилива, а именно каждые 24 часа 50 минут. В любое время суток прилив либо медленно приближается, либо отступает. Одно косвенное, но очень сильное влияние приливов на людей заключается в поведении морских обитателей. Многие виды морской жизни, особенно те, что живут на берегу или вблизи него, зависят от меняющегося прилива для выживания. Многие рыбы и другие морские существа, которых люди вылавливают в пищу, движутся в соответствии с движением прилива, поэтому рыбаки обращайте особое внимание на приливы и отливы, чтобы указать, когда они должны уходить, а когда следует забрасывать сети. Даже рыбы, которые не действуют на основе приливных движений, по-прежнему являются частью пищевой цепи, поддерживаемой постоянными приливными циклами.
Все типы морских судов также сильно подвержены влиянию приливов, и на протяжении веков экипажам и капитанам приходилось изучать изменения приливов. Многие лодки, например, швартуются в портах во время прилива, но движутся слишком далеко к берегу, так что во время отлива судно оказывается на песке. Если судно идет по расписанию и ему необходимо уйти, команда должна вытащить его на более глубокие воды, чтобы оно снова могло плавать. Таким образом, приливы влияют не только на приход и уход кораблей, но и на строительство самих доков и на то, какие доки можно использовать и когда. Во время особенно низкого или «короткого» прилива многие корабли могут застрять в грязи, но ученые могут с большой точностью предсказать даже эти резкие изменения прилива.
Весенние приливы или особенно высокие приливы иногда могут поставить под угрозу здания и людей у берега, часто затопляя дома или пристани. Это не обычное явление, поскольку большинство зданий построено за пределами нормального диапазона приливов и отливов. Требуется редкий и сильный прилив - или, чаще, сильный шторм - чтобы заставить океан затопить большинство ориентированных на берег зданий.
Сегодня приливы также используются для производства энергии. Несколько компаний работают над созданием плотин гидроэлектростанций, которые используют движение прилива для поворота своих турбин, а некоторые действующие станции уже построены.
