Как увидеть северное сияние

Северное сияние, более известное как северное сияние, происходит в верхних слоях атмосферы Земли вблизи Северного полюса. В Западном полушарии их лучше всего увидеть на Аляске, в северной Канаде и Гренландии, но иногда они видны гораздо дальше на юг, в зависимости от солнечной активности. При благоприятных условиях вы можете увидеть их, найдя место с хорошим видом на безоблачное небо и глядя на север.

Подозреваемая с 1880-х годов, связь между северным сиянием и активностью на поверхности Солнца была подтверждена в 1950-х годах. Сильный жар солнца разделяет атомы водорода на составляющие их протоны и электроны, и эти заряженные частицы постоянно движутся к Земле с солнечным ветром. Когда они достигают Земли, они следуют по линиям магнитного поля планеты и собираются на полюсах, где они взаимодействуют с атмосферным кислородом и азотом, создавая электрическое световое шоу. Это происходит на обоих полюсах; южное сияние известно как аврора австралис.

Активность солнечной поверхности непостоянна. Иногда возмущения, такие как вспышки, выбросы корональной массы и корональные дыры, выбрасывают рои или частицы со скоростью около 1000 километров в секунду (620 миль в секунду). Когда эти высокоэнергетические частицы достигают Земли, полярное сияние усиливается и расширяется на юг. Астрономы держат инструменты, обученные работе на Солнце, чтобы отслеживать его активность, а Национальное управление океанографии и атмосферы публикует инструмент прямой трансляции под названием Ovation, который вы можете использовать, чтобы определить, будет ли северное сияние, вероятно, будет видно в вашем районе в ближайшем будущем.

Северное сияние сосредоточено вокруг магнитного полюса Земли, а не ее географического полюса. Поскольку магнитный полюс находится на североамериканской стороне географического полюса, северное сияние видно в точках дальше на юг в Северной Америке, чем в Европе или Азии. В периоды интенсивной солнечной активности их можно увидеть на юге, вплоть до Нового Орлеана. Если инструмент NOAA Ovation предсказывает видимость для вашего района, а условия ясные, а небо темное, найдите точку обзора с ясным видом, простирающимся на север. Повернитесь на север и посмотрите вверх, чтобы увидеть призрачный, зеленоватый, меняющий форму световой дисплей.

Солнечная активность достигает пика каждые 11 лет, и вы, возможно, не захотите ждать следующего периода пика, чтобы увидеть северное сияние. В противном случае вам, вероятно, придется ехать на север. Небольшие поселения на Аляске и в канадском Юконе, Северо-Западных территориях и Нунавуте, где небо свободно от светового загрязнения, являются идеальными местами для просмотра. Лучшее время года для наблюдения за северным сиянием - зима, когда ночи длинные и темные, а лучшее время дня - в местную полночь. В континентальной части США у вас больше шансов увидеть северное сияние, если вы путешествуете по северному Мэну, Миннесоте, Северной Дакоте, Монтане, Айдахо или Вашингтону.