Океанские приливы вызваны сложным взаимодействием трех астрономических тел: Солнца, Земли и Луны. И Солнце, и Луна оказывают гравитационное притяжение на воду Земли. Результирующая сила притяжения Луны создает две приливные выпуклости на противоположных сторонах Земли. В зависимости от относительного положения Солнца приливные выпуклости будут немного меняться по мере того, как Луна испытывает свои фазы.
Полнолуние и Новолуние
И в полнолуние, и в новолуние приливы самые сильные. Приливы очень высокие, а отливы очень низкие. В полнолуние Луна и Солнце находятся на прямой линии на противоположных сторонах Земли. Их гравитационные силы объединяются, чтобы создать большие приливные выпуклости. В новолуние Луна и Солнце находятся на одной прямой линии на одной стороне Земли. В этом случае их гравитационные силы все еще объединяются, чтобы создать большие приливные выпуклости. Эти ситуации называются весенними приливами.
Четверть Луны
В четверть луны приливы на Земле наименее сильны. Когда Луна находится в четверти фазы, она образует прямой угол с Солнцем (с Землей в вершине). Гравитационные силы каждого тела действуют под перпендикулярными углами, уменьшая общую приливную выпуклость. Луна по-прежнему оказывает более сильную гравитационную силу, чем Солнце, поэтому чистая приливная выпуклость все еще существует. Однако эта выпуклость самая маленькая. Эти ситуации называются приливными водами.
Растущая Луна и Убывающий Полумесяц
Во время фаз растущей луны и убывающей полумесяца Луна приближается к своей полной и новой фазе соответственно. Из-за этого возникающие приливные выпуклости будут увеличиваться в размере, пока не достигнут максимума во время весенних приливов.
Убывающая луна и Растущий полумесяц
Во время фаз убывающей луны и растущей полумесяца Луна приближается к фазе четверти. Из-за этого приливная выпуклость будет уменьшаться до тех пор, пока не достигнет минимума в период приливов.