Измерение количества осадков производится в основном с помощью дождемеров, которые работают тремя разными способами. Три основных типа дождемеров - это стандартный датчик, датчик с опрокидывающимся ковшом и датчик для взвешивания. Могут быть сделаны дополнительные отличительные аспекты, такие как то, как они настроены и как они доставляют данные, хотя основная работа дождемеров обычно не отличается от этих основных типов дождемеров.
Регистрация осадков с помощью стандартного или воронкообразного дождемера обычно выполняется вручную. Эти датчики работают, улавливая падающий дождь в воронкообразный коллектор, прикрепленный к измерительной трубке. По данным Национальной метеорологической службы Спокана, эти трубки обычно имеют длину 8 дюймов и используются уже более века. Диаметр коллектора в 10 раз больше диаметра трубки; таким образом, датчик дождя работает за счет увеличения жидкости в 10 раз. Такое увеличение дождя позволяет производить точные измерения с точностью до одной сотой дюйма. Количества, превышающие вместимость трубки, улавливаются внешней оболочкой манометра, позволяя записывающему устройству вылить жидкость из трубки и при необходимости заполнить ее.
Работа дождемера с опрокидывающимся ковшом сильно отличается от стандартного. Приемная воронка ведет к одному из двух небольших ведер. Заполнение одного ведра происходит на одной сотой дюйма. В результате жидкость «опрокидывается» во внешнюю оболочку манометра, и второе ведро занимает ее место. Затем процесс повторяется. Позволяя точно измерять интенсивность и количество осадков, этот датчик стал стандартом для беспроводных метеостанций. Согласно «Основам метеорологии» К. Дональд Аренс: «Каждый раз, когда ведро опрокидывается, возникает электрический контакт, в результате чего ручка делает отметку.... "Сегодня очень распространены беспроводные цифровые измерители опрокидывания ковша, но они по-прежнему используют ту же базовую технологию.
По данным офиса Национальной метеорологической службы Нью-Йорка в Олбани, универсальный весовой дождемер оптимален для использования в климатологии. Это из-за вакуума, который учитывает влияние ветра, позволяя большему количеству дождя попасть на датчик. Эти датчики очень точны при измерении интенсивности дождя, поскольку весовой механизм на дне коллектора может использоваться для одновременного измерения глубины и времени. Регистрация ведется почти так же, как и в старых версиях датчиков опрокидывающегося ковша.