Погодная система Земли уникальна среди планет Солнечной системы, и основной причиной этого является наличие воды. Дождь играет решающую роль в выветривании нашей планеты, но в более локальном масштабе оценка количества выпавших осадков важна для функционирования предприятий и сельскохозяйственного производства. Количество осадков измеряется с помощью инструмента, известного как омброметр. Есть несколько различных типов омброметров, которые различаются по сложности.
Самый простой тип омброметра состоит из простого мерного цилиндра с воронкой. Дождь, собранный воронкой, стекает в мерный цилиндр, и его можно считать по шкале. Самый стандартный тип цилиндрического омброметра - это 8-дюймовый стандартный дождемер, который используется Национальной метеорологической службой США более 100 лет. Основным недостатком этого типа дождемера является то, что цилиндр необходимо регулярно опорожнять.
Омброметр с опрокидывающимся ковшом состоит из воронки, которая сливается в ведро. Когда ведро достигает критического объема, оно опрокидывается, и второе ведро перемещается на место, чтобы уловить дождь. Когда ведро опрокидывается, оно посылает в компьютер электронный сигнал. Это позволяет регистрировать количество осадков, а также их абсолютное количество.
Оптический омброметр состоит из лазерного луча, направленного на оптический детектор на небольшом расстоянии. Отверстия в корпусе устройства позволяют дождю проходить между лазером и детектором. Когда это происходит, происходит уменьшение сигнала оптического детектора. Этот метод позволяет обнаруживать отдельные капли дождя и, следовательно, имеет гораздо большее разрешение, чем обычные омброметры. Поскольку оптические омброметры могут быть основаны на миниатюрных твердотельных лазерах и детекторах, их можно использовать в приложениях, выходящих за рамки простого измерения осадков. Например, их можно использовать в качестве датчиков дождя на лобовых стеклах автомобилей.
Весовой омброметр состоит из приемного цилиндра, помещенного на набор цифровых весов. По мере того, как вода накапливается в цилиндре, вес увеличивается, и это отправляется в компьютер. Затем рассчитывается объем дождя, накопившегося в сборном цилиндре, с использованием плотности воды и физических размеров контейнера.