Пластины конденсаторов по определению сделаны из проводящих материалов. Обычно это металлы, хотя используются и другие материалы. Пластины конденсаторов не только проводят ток, но и нуждаются в механической прочности и устойчивости к разрушению из-за химикатов-электролитов. Вдобавок ко всему, большинству конденсаторов требуются очень тонкие пластины, чтобы вместить наибольшую емкость в небольшой корпус. Производители используют пластичные металлы для изготовления тонких пластин из фольги. Материалы также должны быть недорогими и доступными для массового производства.
Алюминий - это основной материал для изготовления большинства конденсаторов. Он недорогой, обладает высокой проводимостью и легко формуется в виде пластин или фольги.
Конденсаторы, в которых используется тантал, более стабильны по температуре и частоте, чем конденсаторы, в которых используется алюминий, хотя тантал стоит дороже.
Серебро появляется в серебряно-слюдяных конденсаторах. Они также стоят дороже, чем конденсаторы с алюминиевыми пластинами, и используются в высокоточных аудиоприложениях.
В 2009 году исследования устройств с очень большой емкостью привели к экспериментам с углеродными нанотрубками. Их чрезвычайно маленький размер обеспечивает большую эффективную площадь пластин и небольшой зазор между пластинами.
